八月的京城，褪去了盛夏的酷暑，天高云淡，风里已带上了些许凉意，夹杂着城中各处盛放的桂子甜香，沁人心脾。

三年一度的“秋闱”大比，便在这样宜人的时节里拉开了帷幕。

考场设在顺天府贡院，那森严肃穆的龙门之前，早已挤满了各地赶来应试的学子，以及送考的家人仆从，空气里弥漫着一种无形的紧张与期盼。

贾宝玉站在人群中，穿着一件半新不旧的青布直裰，洗得发白，却干净整洁。

他并未像许多考生那样面带焦灼，或口中念念有词做着最后的温习，只是平静地望着那缓缓打开的贡院大门，眼神清澈，一如往昔，只是那清澈底下，多了几分历经世事后的沉静与了然。

参加科举，并非为了“禄蠹”之功名，亦非光宗耀祖之宏愿——那个需要他光耀的“宗”与“祖”已然倾颓。

他所求，一为验证自身所学，二则是黛玉曾偶然提及，有了举人功名，在许多事上会便利许多，他们的蒙学斋也能更受认可。

为了这份“便利”与“认可”，他愿意走入这曾经最为鄙夷的樊笼。

贾政与王夫人并未亲来送考，只让茗烟跟着伺候。

贾政是怕自己在场反给儿子压力，王夫人则是在家中佛堂默默诵经，祈求菩萨保佑。

黛玉身子不宜久立嘈杂之处，只在前一晚，细细替他检查了考篮，笔墨纸砚、烛火饮食一应俱全，柔声叮嘱了一句：“尽力便好，莫要强求，家中一切有我。”

宝玉握了握她的手，一切尽在不言中。

随着人流，宝玉踏入了那代表着无数士子梦想与桎梏的贡院。

八月九日、十二日、十五日，三场考试，每场三昼夜，是对学识、体力与心志的极致考验。

当最后一场结束，宝玉从贡院中走出时，脸色虽有些苍白，步履却依旧沉稳。

茗烟赶紧迎上去，接过考篮，觑着他的脸色，小心翼翼地问：“二爷，考得如何？”

宝玉揉了揉眉心，望着秋日高爽的蓝天，长长舒了一口气，脸上竟露出一丝如释重负的轻松笑容：“总算完了。文章嘛，写是都写完了，至于中与不中。。。”

他顿了顿，摇头笑道，“自有考官评定，何必多想。回家吧，林妹妹该等急了。”

他果然并未将结果挂在心上。