金秋八月，桂子飘香，京郊小院内的几株早桂也已开得细碎金黄，甜香馥郁，浸染着庭院内外的每一寸空气。

这香气，似乎也预示着某种收获的喜悦。

自四月府试中了童生后，宝玉并未有丝毫松懈。

那“中上”的名次于他，并非终点，反倒更像是一剂强心针，证明了他所选之路并非空中楼阁。

他愈发沉静下来，将自己关在书房的时候更多，与黛玉讨论诗文的间隙，也多了许多对经义文章的探讨。

黛玉心思玲珑，于文章一道常有惊人之语，虽不似贾政那般系统指导，却往往能点醒宝玉关窍，令他豁然开朗。

贾政如今心境平和，检查功课时，虽依旧严谨，却少了往日的疾言厉色，多了几分引导与期许。

王夫人则默默操持着家务，将一应琐事打理得妥帖，唯恐扰了儿子用功，只是望向书房的目光，总带着难以掩饰的期盼与一丝不易察觉的忐忑。

这一日，天高云淡，风里都带着清爽的秋意。

宝玉刚与黛玉讨论完一篇时文的破题，正坐在窗下吃茶，忽听得院墙外由远及近，传来一阵喧闹之声，其中夹杂着嘹亮的唢呐和急促的锣鼓，在这静谧的郊外显得格外刺耳。

“外头何事如此喧嚷？”黛玉微微蹙眉，侧耳倾听。

宝玉也放下茶盏，面露疑惑。

倒是王夫人，心猛地一跳，手中的佛珠不由自主地攥紧了。

贾政也从书房踱步出来，站在廊下，眉头微锁，望向院门。

那喧闹声竟直直地朝着他们这小院而来，越来越近，最终在院门口戛然而止。