雅间的门被轻轻推开，那道挺拔肃杀的身影踏入室内，随即反手将门掩上。

门外，隐约可见两名身着便服却目光锐利的护卫一左一右肃立，隔绝了内外。

来人正是王子腾。

他年约五旬，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，一双眼睛锐利如鹰，此刻虽穿着寻常的藏青色锦缎常服，未着官袍，但久居上位、执掌兵权的威势却难以掩盖，只是站在那里，便让这小小的雅间气氛为之一凝。

凤姐和平儿早已起身，此刻连忙上前，敛衽深深下拜：“侄女/奴婢，给叔父/王大人请安。”

王子腾的目光落在凤姐身上，深沉难辨。

他看着这个曾经在贾府叱咤风云、明艳张扬的侄女，如今虽竭力打扮齐整，却难掩眉宇间的疲惫憔悴，一身素净衣裙更衬得她身形单薄，与记忆中那个珠光宝气、顾盼神飞的琏二奶奶判若两人。

他心中亦是波澜起伏，五味杂陈。

贾府倾覆，他身为九省统制，非但不能施以援手，反而要刻意疏远以求自保，这其中的憋闷与无奈，唯有自知。

而所谓“升迁”，明眼人都看得出是明升暗降，将他调离京营要害，放到这九边之地来回奔波督察，名为重用，实为闲置勘验，这其中的屈辱与不甘，更是如同骨鲠在喉，让他这些时日寝食难安。

“起来吧。”王子腾的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，他走到主位坐下，目光依旧审视着凤姐，“不必多礼。你。。。近来可好？巧姐儿可还安好？” 他先问了家常，语气还算平和。

凤姐依言起身，与平儿垂手侍立一旁。

听到王子腾问起近况，她鼻尖一酸，强忍着的委屈和辛酸几乎要决堤。

她深吸一口气，稳住心神，抬眼看向王子腾，眼中已盈满了水光，却倔强地没有落下。

“劳叔父动问，”凤姐的声音带着微颤，“侄女。。。侥幸保得性命，与巧姐儿相依为命，如今托赖旧友庇护，在京外庄子上暂且安身，粗茶淡饭，倒也。。。倒也安稳。”她顿了顿，话锋一转，语气变得沉重而急切，“只是，侄女此番千里迢迢，冒险前来求见叔父，实是有泼天的大事，关乎我王家满门，乃至所有亲族的身家性命，不得不当面禀告叔父！”

王子腾眉峰微蹙，心中那股不祥的预感愈发清晰，他不动声色地道：“哦？何事如此严重？你且慢慢说来。”

凤姐知道此刻不是迂回的时候，她定了定神，从贾府被抄那一日说起，描述那如狼似虎的官差，翻箱倒柜的混乱，女眷们的惊恐哭喊，自己与平儿戴上枷锁的冰冷，狱神庙中那暗无天日、饥寒交迫的绝望。。。她的声音时而急促，时而哽咽，将那段不堪回首的惨状细细道来。

平儿在一旁听着，也不禁红了眼眶，默默垂泪。

“。。。叔父，您是没亲眼见到，没亲身经历过，那真是叫天天不应，叫地地不灵！若非。。。若非机缘巧合，得了贵人相助，侄女与巧姐儿，只怕早已。。。”

凤姐说到此处，已是泣不成声，她用手帕捂住嘴，肩膀微微耸动，好一会儿才勉强压抑住，抬起泪眼，直视着王子腾，那眼神中充满了后怕与决绝，“叔父！那样的日子，我们真的再也经不起了！一次就足以要了半条命！若是再来一次，而且是比那次惨烈百倍、千倍的祸事，巧姐儿她还那么小，姑母（王夫人）年纪大了，宝玉他。。。还有金陵我们王家的所有族人，有一个算一个，谁能逃得掉？那将是万劫不复，断子绝孙啊，叔父！”

王子腾听着侄女血泪般的控诉，面色沉静，但放在膝上的手却不自觉地握紧了。贾府的下场，他何尝不知？

只是身处局外，感受总隔了一层。