时值早春二月，冰雪消融，泥土中已透出些许湿润的草芽气息。

京郊小院里的那几竿翠竹，经过一冬风霜，更显苍翠。

虽春寒料峭，但东厢房内却暖意融融，书香气与淡淡的墨香混合，氤氲出一种沉静而向上的氛围。

宝玉穿着一件半旧的靛蓝色细布直裰，正伏案临帖，为即将到来的县试做最后的准备。

他的面容清减了些，眼神却比以往任何时候都要专注明亮，昔日那份混迹内帏的脂粉气早已被案头笔墨洗涤殆尽，取而代之的是一种沉浸在学问中的沉静。

县试虽只是科举之途最初的门槛，考的是基础的经义、帖经、墨义，但对于从未涉足科场的他而言，亦是人生头一遭正经的“出征”。

黛玉坐在离他不远处的窗下，手中做着针线，是一件给宝玉新做的春衫，料子普通，针脚却极尽细密。

她穿着一身月白绫袄，外罩浅青色比甲，气色在春日暖阳下显得莹润柔和。

没有打扰他，只是偶尔抬头，目光落在他凝神书写的侧影上，眼中带着不易察觉的温柔与鼓励。

自宝玉下定决心尝试科举之路以来，她便是他最坚定的支持者与最安静的陪伴者。她不再与他争论那些“禄蠹”之论，而是用实际行动，为他营造一个可以安心向学的环境。

“二哥哥，”见他搁下笔，揉着眉心，黛玉才轻声开口，将手边一盏一直温着的参茶推过去，“歇一歇吧，莫要太过劳神。”

宝玉接过茶盏，温热透过瓷壁传来，暖了他的手，也暖了他的心。

他看向黛玉，眼中带着些许忐忑，又有一丝被压抑的期待：“妹妹，你说。。。我这般临时抱佛脚，可能成么？”

他虽厌恶八股，但既已走上此路，内心深处亦不愿落于人后，更不愿辜负身边人的期望。

黛玉放下针线，走到他身边，拿起他刚写的一篇墨义看了看，唇角微弯，清亮的目光中带着赞许：“哥哥何必妄自菲薄？你天资聪颖，于诗词文赋上本就根基深厚，这些时日的苦功亦非白费。我瞧着这篇文章，理路清晰，破题亦准，比起月前已是进益良多。县试重在基础扎实，以哥哥之能，定能应付。”

她声音轻柔，却自有一股安定人心的力量。

宝玉看着她沉静的眼眸，心中那点不安渐渐平复。他握住她的手，低声道：“有妹妹在，我便觉得安心。”

数日后，县试开场。

那日清晨，天色微熹，宝玉由茗烟陪着，前往考场。

黛玉亲自送他到院门口，将检查了数遍的考篮递给他，里面笔墨纸砚一应俱全，还有她悄悄放进去的、用干净纱布包好的几块点心。

“不必紧张，平常心应对便是。”她替他理了理衣襟，声音依旧平静。