前院债主的喧嚣如同背景里挥之不去的嗡鸣，虽被高墙隔绝了大半，但那焦灼不安的气息，却无孔不入地渗透进荣国府的每一个角落。

东小院内，药味依旧浓重，但躺在暖炕上的王熙凤，眼神却比前几日锐利了许多。

吐血后的虚浮褪去，取而代之的是一种被危机逼到绝境后，淬炼出的冰冷清醒。

平儿端着一碗刚煎好的药，小心翼翼地喂她服下。

凤姐蹙着眉，强忍着那苦涩，待一碗药尽，她推开药碗，目光直接投向侍立在一旁的晴雯，声音虽仍带着病后的沙哑，却异常清晰：“外头的情形，我都知道了。如今这架势，怕是等不到过年了。”

晴雯心中凛然，知道凤姐这是要下最后的决断了。她上前一步，低声道：“二奶奶所虑极是。如今府里人心惶惶，那些债主不过是明面上的，只怕。。。宫里的风波，转瞬即至。”

凤姐点了点头，苍白的脸上露出一丝近乎冷酷的笑意：“树倒猢狲散，墙倒众人推。自古以来便是如此。咱们能做的，便是在这树彻底倒下之前，把还能救的‘猢狲’，送到安全的地方去。”她挣扎着想要坐直些，平儿连忙在她身后垫上厚厚的引枕。

“巧姐儿那边。。。”凤姐最牵挂的始终是女儿。

“二奶奶放心，”晴雯立刻回道，“刘姥姥和宋嬷嬷前日捎了信来，姐儿在庄子上一切都好，铁柱和张材家的把庄子内外看得紧，等闲生人靠近都会盘问。日常用度，韩管事也按时候悄悄送去，不曾短缺。”

听闻女儿安好，凤姐紧绷的心弦稍稍一松，但随即又蹙紧眉头：“光是巧姐儿还不够。府里这些人，跟了我一场，有些是家生子里还算忠厚老实的，有些是外头买来、身世清白、与各房牵扯不深的，总不能眼睁睁看着他们跟着一起遭殃。尤其是。。。那些知道些内情，又嘴巴严实的。”

她说的“内情”，自然包括她与晴雯暗中转移资产、置办外产等事。

这些人若被官府拿去审问，后果不堪设想。

“二奶奶的意思是。。。趁现在还能动作，再遣散一批？”平儿轻声问道，脸上带着忧色，“只是如今府里眼睛多，大规模遣人，只怕惹人疑心。”

“不必大规模。”凤姐眼中精光一闪，“一个个来，找由头。年纪到了该放出去的，家里有急事求恩典的，或者。。。犯了小错被‘撵出去’的。”她看向晴雯，“名单我前几日精神好些时，和平儿拟了个大概，你看看，还有什么要添补的？”

晴雯接过平儿递来的一张素笺，上面用细笔写了七八个名字，多是些不大起眼、但做事稳妥的婆子和小厮，其中两个还是之前协助过转移黛玉体己的。

她仔细看了一遍，心中暗暗佩服凤姐的缜密，这些人确实都是关键又不显眼的节点。