时已深秋，霜风渐紧。

贾府园林内的草木凋零殆尽，残荷枯梗在寒塘中瑟缩，更添几分萧索。

连日来，府中压抑的气氛如同这日益寒冷的天气，沉沉地压在每个人的心头。

元春病势垂危的消息虽被极力封锁，但那无形的恐慌，却如同渗入砖缝的寒气，无处不在。

怡红院内，也失了往日的喧闹。

丫鬟们做事都轻手轻脚，连说笑也少了。

这日午后，天色阴沉，竟飘起了细碎的、夹杂着雨丝的雪糁子，打在窗纸上，沙沙作响。

晴雯从外面回来，掸去披风上的湿寒之气，刚踏入院门，便觉一股不同寻常的寂静。

只见麝月正坐在廊下，手里做着针线，眼神却不时担忧地望向书房的方向。

“二爷呢？”晴雯低声问道。

麝月朝书房努了努嘴，压低声音：“在里头呢，都快闷了一整天了。早饭就没好生吃，午饭送去，也只动了几筷子，说是没胃口。就一直在那里看书，也不像往常那样嫌闷要出去，或是找我们说话解闷儿。”

晴雯心下诧异，走到书房窗外，悄悄向内望去。只见宝玉独自坐在临窗的书案前，面前摊开着一本《大学》，他却并未专注诵读，而是单手支颐，目光怔怔地望向窗外那灰蒙蒙的天空，以及庭院中在风雪里飘摇的残枝。

他今日穿着一件半旧的宝蓝色绸面薄棉袍，身形似乎比往日清减了些，侧脸线条在昏暗的光线下，显出一种难得的、沉静的轮廓。

那总是带着几分痴意与跳脱的眉宇间，此刻竟笼罩着一层与他年龄不符的、沉重的忧思。

轻轻推门进去，故意放重了脚步。