“大哥此刻说这些，于事何补？”贾政猛地抬头，眼中布满了血丝，“当务之急，是该如何应对！北静王爷方才私下告知，此次弹劾，恐非孤立，忠顺王府怕是筹谋已久，后续必有动作！”

“应对？如何应对？”贾赦烦躁地一甩袖子，“难不成我们还能上折子自辩，说我们并不奢靡，并未结交外官？那才是越描越黑，不打自招！”

兄弟二人你一言我一语，虽都焦急，却一个方正不知变通，只知生气，一个自私昏聩，只会抱怨，竟拿不出一个切实可行的章程来。

贾琏在一旁看得心急如焚，却又人微言轻，插不上话。

这消息，自然也传到了王夫人耳中。

她正在佛前焚香祷告，祈求元春康复，闻听此讯，手中的佛珠“啪”地一声掉在地上，线绳崩断，檀木珠子滚落一地。她身子晃了晃，勉强扶住香案，脸色惨白如纸。（真是祸不单行！我的元儿还在病中，他们就要来欺负我们荣府了吗？）巨大的恐惧让她几乎喘不过气，对那上折弹劾之人的恨意，也达到了顶点。

与此同时，凤姐院中。

平儿脚步匆匆地从外面进来，将听到的消息低声禀告给歪在炕上的凤姐。

凤姐这几日因忧惧交加，心口疼的毛病反反复复，此刻正恹恹地靠着引枕，闻言，她猛地坐直了身子，眼中闪过一丝厉色。

“果然。。。还是来了。”她声音虚弱，却带着冰冷的寒意，“忠顺王府。。。这是瞅准了时机，要置我们于死地啊。”她深吸一口气，对平儿道，“你悄悄去告诉林之孝家的，府里所有账目，尤其是近年与大工（指皇家工程）、与几家王府、勋贵往来的人情账，都再仔细检点一遍，凡有丝毫可能授人以柄之处，立刻想法子抹平，或早早预备下说辞。还有，约束好所有下人，尤其是那些常在外头走动的，嘴巴都给我闭紧了！这个时候，一句错话，就可能引来滔天大祸！”

“是，奶奶。”平儿应道，脸上也满是忧色，“只是。。。如今府里人心惶惶，只怕。。。”

“没有只怕！”凤姐打断她，眼神锐利，“非常之时，需用非常手段！谁要是敢在这个时候生乱，不管是谁的人，一律严惩不贷！”

而在怡红院，晴雯也从麝月打听来的零星消息和自身敏锐的观察中，拼凑出了事情的大概。

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“。。。听说老爷气得不轻，在荣禧堂发了好大的火。”麝月心有余悸地低语，“外头都说，这是有人要整治咱们府里了。姐姐，这可怎么是好？”

晴雯沉默地听着，手中的针线不知不觉停了下来。窗外，天色愈发阴沉，乌云翻滚，隐隐有闷雷声从天边传来。（忠顺王府。。。终于动手了。）她对此并不意外，甚至可以说等待已久。