时近黄昏，荣国府内已是灯火初上。

王夫人所居的东耳房内，檀香袅袅，气氛宁和。

王夫人刚用过晚膳，正坐在临窗的暖炕上，就着炕桌上的一盏明角灯，慢条斯理地捻着一串沉香木佛珠。

她穿着家常的石青色缎面对襟袄子，额上戴着嵌了块淡绿翡翠的眉勒，眉眼间带着常年养尊处优形成的雍容，却也透着一丝挥之不去的倦怠与冷漠。

金钏儿悄无声息地添了热茶，又剪了剪灯花，使室内更明亮些。玉钏儿则垂手侍立在门口帘子边。

忽听得外面小丫鬟禀报：“赵姨娘来了。”

王夫人捻动佛珠的手指微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下，淡淡道：“让她进来吧。”

门帘掀动，赵姨娘弯腰走了进来。

她今日刻意打扮过，穿着一件半新不旧的玫红锦缎袄子，下系着宝蓝色马面裙，脸上敷了粉，嘴唇也点了胭脂，却掩不住那份刻在骨子里的小家子气和眉梢眼角的算计。

她手里还捧着个小小的填漆托盘，里面放着两双做工精致的布袜。

“给太太请安。”赵姨娘走到炕前，规规矩矩地行了个礼，脸上堆着谄媚的笑，“奴婢瞧着天气转凉，紧赶着给太太和宝玉各做了两双厚实袜子，用的是松江棉布，絮的是新棉花，针脚密实，穿着必定暖和。”说着，便将托盘高举过头顶。

王夫人瞥了一眼那袜子，针线倒还细密，颜色也素净，便示意金钏儿接过，语气平淡无波：“难为你有心了。坐吧。”

赵姨娘谢了坐，却只敢在炕沿下的小机子上搭了半边屁股，腰背挺得笔直，一副小心翼翼的模样。

“环儿今日的功课可做了？”王夫人例行公事般问道。

“做了做了，一回来就关在屋里写字，说是老爷前儿查问得紧，不敢懈怠。”赵姨娘忙不迭地回答，又叹了口气，“只是这孩子资质愚钝，比不得他宝玉哥哥万一，费尽心思，也不过是勉强应付罢了。”她说着，偷眼去觑王夫人的脸色。

王夫人面无表情，只“嗯”了一声，继续捻她的佛珠，显然对贾环的功课并无多少兴趣。

赵姨娘见铺垫得差不多了，话锋一转，脸上露出几分欲言又止的为难神色，声音也压低了些：“太太，有件事。。。奴婢不知当讲不当讲。”

王夫人眼皮都未抬：“既来了，有什么话就说。”

赵姨娘往前凑了凑，一副推心置腹的模样：“原是奴婢多嘴，只是事关宝玉，奴婢这心里。。。实在是不安。太太可知，近来府里府外，都有些不好的风声。。。”