又过三日，“六皇子惧内”的流言已升级为京城头号谈资。

茶楼酒肆里，最新版本是这样的：“你们是没看见！昨儿在西市，六殿下想买匹锦缎给棠姑娘做衣裳，刚摸了下料子，棠姑娘就从天而降——是真的从隔壁铺子屋顶跳下来的！指着六殿下鼻子骂：‘刘阿澈！这料子一尺够咱们吃三天肉了！你是猪油蒙了心还是银子烫手？！’”

听客们倒吸凉气：“从屋顶跳下来？那棠姑娘会轻功？”

“何止会轻功！”说书先生眉飞色舞，“听说她一拳能打死头牛！六殿下哪敢还嘴？乖乖放下锦缎，被拎着耳朵拽走了！”

满堂哄笑中，有个商人模样的人摇头：“六殿下这般……着实有失体统。”

旁桌书生却道：“我倒觉得难得。古人有云：‘糟糠之妻不下堂’，六殿下贵为皇子，却能对出身草莽的姑娘如此专情忍让，可见其心性淳厚，非那些朝三暮四的纨绔可比。”

“此言差矣！”另一人反驳，“‘由俭入奢易，由奢入俭难’，六殿下自幼锦衣玉食，如今却被个村姑管得连匹锦缎都买不得，长此以往，恐失男儿血性！”

众人争论不休，话题中心的主角却浑然不知——或者说，知道了也不在乎。

别院里，九儿正对着一堆请柬发愁。

“这都什么啊……”她翻着一张烫金帖子，“‘赏花宴’……‘诗茶会’……‘品香雅集’……刘阿澈，你们京城人这么闲吗？”

刘澈坐在对面看书，闻言抬头：“都是各府女眷送来的。你现在与我……关系密切，自然有人想结交。”

“结交什么啊。”九儿把请柬一推，“我看是来看热闹的。想瞧瞧传说中的母老虎长啥样，顺便看看你是怎么被我‘欺压’的。”

刘澈忍笑：“那你去不去？”

“去！”九儿一拍桌子，“干嘛不去？演戏演全套！我得让全京城都知道，你刘澈就是我棠梨花罩着的，谁也别想欺负——哦不，谁也别想拉拢你干坏事！”

她说得豪气干云，刘澈心头一暖，轻声道：“好，那你就去。不过九儿，若是有人为难你……”

“为难我？”九儿咧嘴一笑，捏了捏拳头，“你猜是她们的嘴快，还是我的拳头快？”

刘澈看着她自信满满的样子，忽然想起一事：“对了，明日贵妃生辰宴，帖子送来了。”

他从袖中取出一份更精致的请柬。

九儿接过来看了看：“我也得去？”

刘澈：“那是龙潭虎穴，你若不想去，我可以找个理由推了。”

“去！”九儿眼睛一亮，“这种大场面，不去多可惜！再说了，你不是要查舒贵妃吗？我进去给你当眼线！”