秦戬推门而入，手里拿着一份刚刚译解完毕的加密情报。“我们派往帝都方向的先遣侦察艇传回了最新消息，还有霍克从第三舰队本部截获的一些内部通讯。”

凌煊示意他坐下。秦戬将情报投射到光屏上，与凌煊之前查看的记录并列。

“首先，皇太子以‘帝国摄政’的名义，签署了《特别防卫令》，宣布帝国进入‘二级警戒状态’，授权近卫兵团和部分首都卫戍部队，在帝都星域及周边六个关键跳跃点设立检查站和防御阵地，对所有往来舰船进行‘严格安全检查’。”秦戬指着星图上几个被高亮标红的区域，“名义上是防范‘可能的外部威胁和内部动荡’，实际上就是针对我们。”

“其次，”秦戬切换画面，显示出几张模糊但能辨认的舰船轮廓图，“有至少两支原本驻扎在偏远星域、番号不明的分舰队，正在向帝都星域外围秘密移动。其航迹隐蔽，且使用了非标准的帝国军方识别码。霍克判断，这很可能是查尔斯暗中培养或收买的私人武力，或者……是‘影蛇’换上了帝国舰船的涂装。”

“最后，也是最重要的，”秦戬的声音低沉下来，“我们安插在皇宫内的一位低级侍从，冒死传出了一条极其简短的消息：皇帝陛下奥古斯都，已于三日前陷入‘深度昏迷’，御医官署完全封闭，所有消息被皇太子和宫廷总管联合封锁。目前皇宫内的守卫已经全部换成了皇太子和查尔斯议长的心腹。”

凌煊的眼神骤然锐利如冰锥。皇帝昏迷，皇太子摄政，封锁消息……这意味着，皇太子和查尔斯已经彻底掌控了帝都的官方话语权和最高名义权。他们可以轻易地将任何反对者，包括凌煊和秦戬，定义为“趁陛下病重图谋不轨的叛军”。

“好一招釜底抽薪，挟天子以令诸侯。”凌煊冷声道，指尖无意识地在扶手上敲击，发出规律的轻响，“看来，查尔斯是打算在帝国最高权力的交接真空期，完成最后的清洗和布局。”

“我们的公开声明和证据，虽然引起了巨大舆论风波，但帝都已被他们经营得铁桶一般，外部的声音很难直接影响局势。”秦戬分析道，“皇太子占据大义名分，查尔斯控制议会和部分军队，我们若强行闯入帝都星域，极易被扣上‘武装叛乱’的帽子，届时那些中立派甚至部分支持我们的力量，都可能被迫改变立场。”

凌煊沉默片刻，目光在星图和情报之间游移。敌方占据地利（帝都防御）、人和（暂时掌控中枢）、名义（摄政王令），看似优势明显。但他们也有致命的弱点——心虚。他们的权力基础建立在阴谋、谎言和对皇帝病情的隐瞒之上，一旦真相以无可辩驳的方式大白于天下，或者……皇帝陛下“意外”醒来，他们的局面就会瞬间崩塌。

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“我们不能硬闯帝都防御圈，”凌煊缓缓开口，眼中闪烁着战略家的光芒，“那正好落入他们的陷阱。但我们也绝不能停下来，必须在皇太子彻底巩固摄政地位、查尔斯完成内部清洗之前，抵达帝都外围，形成足够的军事压力和事实存在。”

他指向星图上帝都星域外围一个不起眼的星系——“长弓星系”。“这里，是帝国皇家星舰学院的所在地，也是帝国预备役舰队的一处重要锚地。院长弗拉基米尔元帅，是军部着名的老顽固，资历极老，对皇室和军部传统极为忠诚，向来厌恶议会过度干涉军务，与查尔斯素来不睦。而且……他当年曾是我的战术学导师之一。”