沈昭跟在萧衍身后，踏着湿滑的卵石小径返回。她的鞋履和裤脚都被冰冷的河水浸透，每走一步都发出轻微的“咕叽”声，在过分寂静的晨雾中显得格外突兀。身上还残留着货栈里那股混杂血腥、污秽和药味的浊气，与她怀中鸣玉散发的温润纯净格格不入，让她有一种身处两个割裂世界的恍惚感。

茅屋的轮廓在乳白色浓雾中显现，像一头蛰伏的默兽。门无声地开了一道缝，顾无言的脸在昏暗中浮现，目光如探针般迅速扫过两人全身，最终落在萧衍略显沉重的步伐和沈昭苍白失神的面容上。他侧身让开，待两人进屋后立刻将门掩实。

火塘里添了新柴，橙红的火光跳跃起来，驱散着两人身上带来的湿寒与死亡气息。顾无言没有立即询问，只是沉默地递过热茶，又找出干净的布巾。

沈昭机械地接过茶碗，温热的陶壁烫着她的掌心，却暖不进心里。她捧着碗，目光有些发直地盯着跳跃的火苗，眼前却不断闪过那些铁笼、那些空洞或绝望的眼睛、那布帘后扭曲的残骸、以及最后被萧衍斩断锁链的三个笼门……还有自己当时僵硬在门口，听着身后混乱爆发却只能跟着萧衍逃离的脚步。

【我们逃走了。我们留下了他们。】这个念头反复碾磨着她的神经。

萧衍先处理了自己被河水浸湿的裤腿和绷带，重新敷上药粉，动作干脆利落。然后他才端起属于自己的那碗茶，缓缓饮了一口，热气氤氲了他没什么血色的脸。他放下茶碗，没有看沈昭，而是直接看向已经坐下的顾无言。

“福隆货栈，确是‘特殊货物’集散点。”他的声音低哑，但条理清晰，“囚禁四十三人于铁笼，皆身具微薄灵源或特殊体质，遭受折磨，部分已被抽取提炼。西北角有处理间，发现此物。”

他将怀中小心包裹的油纸包放在火塘边的矮几上，打开，三个触手冰凉的黑色玉瓶和几张纸片显露出来。

顾无言的目光瞬间被黑玉瓶吸引。他没有贸然触碰，而是拿起一根细竹签，轻轻拨动瓶身，侧耳，仿佛在倾听极细微的声音。片刻，他眉头紧锁，取过木板快速写下：“阴煞封魂玉。炼制歹毒，专用于封存提炼后的血脉或灵源精粹，能压制原主残念，滋养邪性。非普通势力可炼。”

他随即看向那些纸片，就着火光快速浏览上面的暗语，脸色愈发凝重。

“蛇牙渡……十五月圆……黑水峒……赵先生……”沈昭无意识地低喃出这几个词，声音干涩。

顾无言看完，沉默片刻，写道：“蛇牙渡是怒龙江支流险地，黑市交易点。‘赵先生’应是国师麾下‘观星者’执事，位高权重，专司南疆邪术资源。这批‘精粹’送往黑水峒前线，或为补给，或为某种仪式。”

“我们还故意破坏了三个笼子，制造了混乱。”沈昭抬起头，眼中带着一丝自己都没察觉的希冀，望向顾无言，“会不会……打乱他们计划？让那些人有机会……”

顾无言的眼神沉静，却带着一种不容乐观的透彻。他缓缓写下：“货栈遇袭，必惊蛇。对方会加强戒备，追查袭击者。此其一。”他顿了顿，笔锋加重，“然正因袭击显得仓促（只破三笼）、未竟全功（未救人、未毁尽‘精粹’），对方或会判定袭击者实力有限、目的不明，可能只是偶然冲突或小股流匪。为确保前线补给，他们反而可能加紧在十五日前完成蛇牙渡交接，以证此路未断。”

沈昭眼中的光黯了黯。顾无言的分析和萧衍之前的判断如出一辙，冰冷而现实。