老人那双深邃的眼睛，就这么静静地看着胡小虎。

书房里安静极了，连墙上那座老式摆钟的“滴答”声都听得一清二楚。阳光透过窗户，在厚厚的地毯上投下一片温暖的光斑，几粒微尘在光柱中上下飞舞。

顾晓晓紧张得手心全是汗，她偷偷看了一眼胡小虎，又飞快地低下头，心里七上八下的。小虎哥怎么敢这么说？首长问的是宝贝，是人参和蜂蜜，他怎么扯到人上去了？这……这不是答非所问吗？万一首长生气了怎么办？

胡小虎自己心里也打着鼓。

他刚刚那句话，几乎是脱口而出。当他看到眼前这位老人，看到他身上那件洗得发白的中山装，看到他书桌上那只普通的搪瓷杯时，他脑子里那些准备好的、关于产品功效、关于长白山物产丰富的说辞，突然就觉得特别苍白，特别没意思。

他想起了厂里那些工人的脸，想起了万胜利和柳夏，想起了那些在黑土地上挣扎求生，却依然对未来充满希望的乡亲们。

他觉得，只有这句话，才是他心里最想说的，也是最应该说的。

赌一把！

他已经从鬼门关前闯过一次，还在乎再赌一次吗？

时间好像过了很久很久。

老人脸上的笑容，从微微一凝，又慢慢地舒展开来，那笑容比刚才更加温和，也更加意味深长。

“好一个‘人民’。”老人缓缓地点了点头，重复了一遍这两个字。

他没有说好，也没有说不好，只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶，喝了一小口。

“小同志，你这个说法，很新鲜。”老人放下茶杯，目光再次落到胡小虎身上，“那你说说，你说的这个‘宝贝’，他们现在怎么样啊？他们需要什么啊？”

来了！

胡小虎心里一紧，他知道，自己赌对了！对方没有生气，反而对他的话产生了兴趣！

他的大脑飞速运转，将那些在长白山看到的、听到的、经历过的一幕幕，迅速在脑海中组织起来。