胡小虎揣着那五块钱“定金”和一肚子的心事回到守林屋时，万胜利正坐立不安地在屋里转圈。

看到胡小虎安然无恙地回来，他悬着的一颗心总算落了地，一个箭步冲上来，抓住他的胳膊，上上下下地打量。

“小虎，你可算回来了！怎么样？没事吧？那个王卫东没为难你吧？”

“能有什么事。”胡小虎咧嘴一笑，从怀里掏出那五张崭新的一块钱，在万胜利眼前一晃。

“这……这是……”万胜利的眼珠子瞬间就直了，他结结巴巴地问，“钱？哪儿来的？”

“定金！”胡小虎把钱拍在他手里，然后把跟王卫东见面的事，以及和那位钱主任定下的交易，原原本本地说了一遍。

当听到一斤鱼干五毛钱加半斤粮票时，万胜利倒吸一口凉气，手里的钱都差点没拿稳。

“一斤……五毛？！”他感觉自己的脑子有点不够用了，“二十斤，那不就是……十块钱？还有十斤粮票？”

“没错！”胡小虎用力地点了点头，脸上的兴奋掩饰不住，“胜利，咱们的买卖，开张了！”

“我的老天爷啊！”万胜利一屁股坐在炕沿上，看着手里的五块钱，又看了看胡小虎，感觉跟做梦一样。十块钱，十斤粮票，这在以前，是他想都不敢想的巨款。

“快，快把货准备好！”万胜利猛地跳起来，激动得满脸通红，“二十斤，咱们得挑最好的给人家送去！这第一单生意，必须得干得漂漂亮亮的！”

两人说干就干。

他们从风干好的几十斤鱼干里，仔仔细细地挑拣起来。大小要匀称，色泽要金黄，不能有半点破损。挑出来的每一条，都像是艺术品。

他们用从要塞里找到的一个旧军用磅秤，反复称量，不多不少，正好二十斤。然后用两层厚厚的油纸包好，外面再套上一个麻袋，扎得结结实实。

接下来的几天，两人都在既兴奋又紧张的情绪中度过。白天，他们照常去林子里“巡山”，砍柴，维持着守林人的假象。一到晚上，就凑在一起，翻来覆去地研究去县城的路线，以及交易的每一个细节。

县城离守林屋有四十多里地，全是山路，正常走得一个白天。他们要在周日天黑后把货送到，就意味着必须提前出发，而且不能走大路，以免被人看到。

胡小虎凭着记忆，和万胜利一起，在地上画了一张简易的地图，规划出一条最隐蔽、最安全的路线。这条路需要翻过两座山，穿过一片沼泽地，但全程几乎都在密林里穿行，不会经过任何村庄。

终于，到了周日这天。

天刚过午，两人就吃完了饭。万胜利把那支三八大盖擦得锃亮，子弹上膛，背在身后。胡小虎则背着那杆老套筒，手里提着那个沉甸甸的麻袋。

“小虎，要不还是我跟你一起去吧？”临出发前，万胜利还是不放心，“两个人有个照应。”