回到守林屋的时候，胡小虎整个人几乎成了一个雪人。眉毛、头发、棉袄的褶皱里，全都塞满了雪。他推开门，一股夹杂着肉香和柴火味的暖气扑面而来，让他冻僵的身体瞬间打了个哆嗦。

“小虎！你回来了！”

万胜利正蹲在灶膛前烧火，听到动静，猛地站起来，看到胡小虎的样子，吓了一跳，赶紧上前扶住他。

“我的天，你这是掉雪堆里了？快，快到炕上暖和暖和！”

万胜利手忙脚乱地帮胡小虎拍掉身上的雪，又把他推到热乎乎的土炕边上，让他坐下。

“锅里……炖肉了？”胡小虎吸了吸鼻子，闻到那股霸道的肉香，感觉冻僵的五脏六腑都开始苏醒。

“嗯！”万胜利咧着嘴，一脸的得意，“你走了没多久，我就去林子里转了转，嘿，你猜怎么着？前几天下的那个套子，套住了一只傻狍子！虽然不大，但也有个二三十斤肉呢！”

说着，他献宝似的掀开锅盖，一股更浓郁的香气蒸腾而起。锅里，几大块带着皮的狍子肉正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，汤色奶白，里面还扔了几个土豆。

这奢侈的景象，在几个月前是他们想都不敢想的。

胡小虎感觉浑身的寒气都被这锅肉汤给驱散了，他脱掉湿透的鞋袜，把脚伸到炕沿下烤着火，长长地舒了一口气。

“怎么样？小虎，事儿办得顺利吗？”万胜利盛了一碗滚烫的肉汤递给他，一脸期待地问。

胡小虎接过那碗汤，也不怕烫，吹了两口就“咕咚咕咚”喝下大半碗。一股暖流从喉咙一直冲到胃里，瞬间传遍四肢百骸，那滋味，别提多舒坦了。

“成了。”胡小虎放下碗，用袖子擦了擦嘴，脸上露出了笑容。

“真成了？！”万胜利的眼睛一下子瞪圆了，声音都高了八度。

“八九不离十。”胡小虎把今天去见王卫东的经过，一五一十地跟万胜利学了一遍。从怎么套近乎，怎么送鱼干，到最后怎么把话递过去，王卫东又是什么反应，他都说得清清楚楚。

万胜利蹲在旁边，听得入了神。当听到王卫东收下鱼干，还答应帮忙联系他表叔时，他激动地一拍大腿。

“太好了！小虎，你可真有你的！这下咱们的鱼干，可算是有销路了！”

他高兴得在屋里来回踱步，搓着手，嘴里不停地念叨着：“发了，这下咱们可要发了！有了钱，咱们就能买白面馒头吃，买猪肉吃，还能扯几尺布做新衣裳！”

看着万胜利那副没出息的样子，胡小虎笑着摇了摇头。他知道万胜利想的简单，但事情远没有这么容易。

“你先别高兴得太早。”胡小虎给他泼了盆冷水，“这事儿才刚开了个头。那个王卫东，我看着也不是什么善茬，精着呢。他答应帮忙，肯定也是想从中捞好处。以后咱们跟他打交道，得处处留个心眼。”

“捞好处就捞好处呗。”万胜利满不在乎地说，“咱们出鱼，他出路子，他拿点好处也是应该的。只要能把东西换成钱，比什么都强。”

“话是这么说，但防人之心不可无。”胡小虎的表情严肃了起来，“胜利，你记住了，从今往后，咱们的‘老家’，就是咱们最大的秘密。除了你我，天王老子也不能告诉。那个王卫东要是问起鱼的来路，我就一口咬定是在山里一个水潭里弄的，明白吗？”