星蓝吃饱喝足，精神抖擞地蹲在他肩头，小脑袋警惕地转动着，耳朵时不时抖动一下，捕捉着林间最细微的声响。

星蓝蓝色的眼眸在昏暗中格外敏锐，不时低头嗅闻地面，或是抬头望向枝叶间，偶尔对着某处草丛轻叫两声——像是在帮江离排查隐患，又像是在指引灵草的方向。

江离顺着它示意的方向望去，只见不远处的岩石缝隙里，一株翠绿的清心草正静静生长，叶片上还沾着未干的露水。

“真是帮大忙了。”江离心中一喜，快步上前采摘，指尖触到清心草的清凉气息时，终于松了口气——这是第八株了。

他将灵草小心收入玉盒，刚要起身，星蓝突然竖起耳朵，对着密林深处的方向轻吼了一声，声音里带着一丝警惕，却不似之前面对暗月虎、墨纹狸时那般紧张。

暮色四合，林间的光线愈发昏暗，古树的影子被拉得老长，如同蛰伏的巨兽。

晚风吹过树梢，发出呜咽般的声响，更添几分森然。

江离握紧了手中的青锋剑，脚步放得更轻，每一步都踏在落叶覆盖的松软泥土上，几乎没有声音。

他心中清楚，黑夜，才是这片荒林真正的主场，而他和星蓝，只是其中小心翼翼的过客。

林中一处。

宁长老皱着眉头，对着张副院长说道：“才第一日，便已有一半弟子淘汰了，这淘汰率未免太高了些。”

张副院长轻轻摇头，目光始终未离手中的蓝色罗盘，沉声说道：“第一日还未过。”

那蓝色罗盘表面光滑如镜，其上密密麻麻的白色光点缓缓移动，每个光点代表一名弟子在试炼场中的位置。

说话间，又有几个白色光点骤然暗淡，最终熄灭，无声地宣告着又一批弟子的淘汰。

一旁的宁长老正凝神观察，突然轻咦一声，视线转向远处，只见江离的身影在丛林中疾速穿行，直朝张云虎他们组的方向而去。

他低声自语道：“咦，江离向着张云虎他们组去了，看样子要遇上了，这可有意思了。”

星蓝的低吼在寂静的林中格外清晰，它蓝宝石般的眼眸紧紧盯着密林深处，并非全然的敌意，更像是一种警示。

江离心领神会，立刻收敛气息，身形如同融入阴影，悄无声息地朝着一棵三人合抱的巨树后滑去。

他背靠粗糙的树皮，青锋剑横在身前，只余目光锐利地穿透枝叶缝隙，投向声音来源的方向。

夜风拂过林梢，带来远处隐约的喘息和刻意压低的交谈声，还有……一股淡淡的血腥气。

这气味新鲜而浓烈，绝非妖兽所有。