叶寒变换容貌，以筑基散修身份进入，很快找到集市边缘一家兼营杂货与消息的“百晓斋”。

店内只有一位炼气期的老掌柜。

叶寒出示了与吴清风约定的另一枚信物——一枚刻有云纹的普通铁币。

老掌柜浑浊的眼珠微微一动，不动声色收起铁币，低声道：“客官后院请。”

后院静室，老掌柜启动隔音禁制，恭敬道：“上使有何吩咐？”

“两件事。”叶寒直言，“第一，将此讯息以最快渠道送至翠螺岛吴清风主事手中。”

他将那枚加密传音符递过。

内中并未提及具体收获，只言明已脱离南部海域，正前往木魈峡方向，并询问木魈峡最新动态及天机阁、玄阴教近期动向。

“第二，碧波原可有一个绰号乌老七的结丹散修消息？此人常年在底层活动，近期应在打探木魈峡或天机阁相关情报。”

老掌柜仔细记下，点头道：“讯息小的即刻安排传递。至于乌老七……此人名头小老儿略有耳闻，是个专做黑市消息与捞偏门的。约莫月前，似乎有人在黑水礁附近见过他，行色匆匆。更近的消息却没有了。上使若需，小老儿可让相熟的线人留意。”

“黑水礁……”叶寒记得那是玄阴教活动过的区域。

乌老七去那里，是打探消息，还是撞上了玄阴教？他暂时按下疑虑，道：

“有劳，若有其行踪，一并报与吴主事即可。”

“是。”

离开百晓斋，叶寒未在灰鹭岛停留，径直北返。

他需要一处更稳妥的临时洞府，彻底消化所得，并炼制些丹药符箓以备大战。

三日后，他在碧波原中部海域，寻到一处位于深海沟边缘的隐蔽洞穴。

此地水压颇大，但有地火余脉经过，水火灵气交汇，反而形成天然屏障，干扰探查。

他以阵法加固洞口，布下聚灵阵，开始闭关。

首要之事，是利用新得的“星辉石”与星核辅助，将星辰道种中关于“星移术”与“凝星指”的奥义再做精研。

星移术着重提升在复杂环境与压制下的瞬移稳定性与距离；

凝星指则尝试将一丝玄清道韵的“破邪”“镇魔”特性融入，增强对阴邪功法与护体罡气的破防效果。

其次，开炉炼丹。

以得自栖霞山的乙木灵液为主药，辅以其他灵草，炼制“玄元养气丹”与“清心净魔丹”。

小主，

前者补充法力，后者稳固心神，皆是持久战与应对幻术、心魔的必需品。

青玄炉果然不凡，成丹率与品质俱佳。

最后，绘制符箓。