车轮碾过最后一段坑洼的土路，前方的视野豁然开阔——

灰蒙蒙的天际线下，一道绵延的城墙轮廓终于清晰起来，那便是大靖的都城中枢。

阿瑾扶着板车的木栏站起身，指尖微微发颤，望着那高耸的城楼，眼眶竟有些发热。

从猎户村到山谷据点，再到这半月的风餐露宿，无数个日夜的奔波，终于要站在这座藏着冤屈与真相的城池前了。

“终于到了。”

翠儿也长舒一口气，伸手理了理头上的布巾，布巾边缘早已被风吹得起了毛边，“这半月又是淋雨又是赶夜路，可算能歇口气了。”

秦风勒住牛绳，让老黄牛在路边啃食青草，自己则从怀中摸出一张叠得整齐的纸条——

这是林岳临行前交给他的，上面画着京郊落脚点的路线，还有“墨影”暗桩的接头暗号。

他展开纸条，对照着前方的岔路看了看，指着一条往西南方向延伸的小径说：“按‘墨影’的指引，落脚点在京郊的柳树巷，从这条小路过去，再走三里地就到了。”

阿瑾连忙收回目光，帮着秦风整理车上的“货物”——

那些充数的稻草早已被颠簸得散乱，她细心地将其归拢，又把藏着短刃和户籍文书的木盒往深处塞了塞。

越是靠近京城，越是不能有半分疏忽，这一路过关卡时的惊险还历历在目，容不得丝毫大意。

三人重新上路，小径两旁的田地渐渐变成了错落的农家院落，偶尔能看到穿着短打的农户扛着锄头经过，眼神里带着京郊特有的警惕。

秦风特意让阿瑾和翠儿走在板车内侧，自己则牵着牛走在外侧，斗笠压得极低，时刻留意着周围的动静。

“前面就是柳树巷了。”

又走了约莫一刻钟，秦风忽然停住脚步，指着前方一条窄巷说。

巷口的老柳树枝叶垂落，遮住了大半巷口，巷子里静悄悄的，只有几只鸡在路边啄食。

按照纸条上的指示，落脚点是巷尾的第三户人家，门口挂着一个褪色的蓝布幌子，上面绣着半朵梅花——

这是“墨影”暗桩的标记。

三人放缓脚步，慢慢走进巷子。

巷子里的房屋多是青砖灰瓦，墙头上爬着些牵牛花，看着寻常，却不知暗处有多少眼睛在打量。

阿瑾紧紧攥着袖袋里的铜哨，手心沁出了薄汗，直到看到巷尾那户人家门口的蓝布幌子，才稍稍松了口气。

秦风上前轻轻叩了叩木门，按照约定的暗号，先敲三下，停顿片刻，再敲两下。

没过多久，门内传来一阵轻微的响动，接着，门上的小窗被拉开，一双警惕的眼睛探了出来：“找谁？”

“来买梅糕，听说你家的梅糕最地道。”秦风按照暗号应答，声音平稳无波。

小窗后的眼睛打量了三人一番，又看了看板车上的“货物”，才缓缓打开木门。