苏婉清看着地上死去的家丁,心中悲痛不已,潸然泪下。济公叹了口气,说道:“姑娘节哀。逝者已矣,生者如斯。你若不嫌弃,不如随贫僧师徒一同前行,也好有个照应。”
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苏婉清擦干眼泪,点了点头:“如此,便多谢大师了。”
当下,三人将家丁的尸体掩埋妥当,又将过山虎押在前面带路,一路朝着山下走去。行至半山腰,忽见前方出现一座破败的山神庙。此时天色已晚,夕阳西下,山林里渐渐升起了薄雾。
济公抬头看了看天色,说道:“天色不早了,咱们今晚就在这山神庙里歇息一晚,明日再赶路吧。”
“也好。”苏婉清应道,她一路奔波,又经历了一场恶战,早已疲惫不堪。
三人走进山神庙,只见庙内蛛网密布,神像斑驳,地上积满了灰尘。悟尘找了些干草,铺在地上,又捡了些枯枝,生起了一堆火。火光摇曳,照亮了整个破庙,也驱散了些许寒意。
苏婉清从包袱里拿出一些干粮和水,分给济公师徒。三人围坐在火堆旁,一边吃着干粮,一边聊着天。苏婉清说起自己修建义塾的打算,济公听了,连连点头称赞:“姑娘有此善心,真是功德无量。日后这些贫苦孩童若能成才,定能造福一方百姓。”
悟尘也说道:“苏姑娘真是菩萨心肠,不像我以前,只知道吃喝玩乐,欺压百姓。”
苏婉清笑了笑,说道:“悟尘师傅不必自责。人非圣贤,孰能无过?知错能改,善莫大焉。你如今跟随济公大师修行,造福百姓,已是难得。”
三人相谈甚欢,不知不觉间,已是深夜。山林里传来阵阵狼嚎,令人不寒而栗。济公让苏婉清先歇息,自己则和悟尘守夜。
苏婉清实在太累了,没过多久,就靠着神像睡着了。悟尘看着她熟睡的模样,轻声对济公说道:“师傅,苏姑娘真是个好人,可惜命途多舛,先是父亲被陷害,如今又遭遇山贼。”
济公点了点头,目光深邃地看着窗外的夜色,缓缓说道:“人生在世,本就祸福相依。苏姑娘虽历经磨难,却心怀善念,日后必有福报。只是……”
说到这里,济公话锋一转,眉头微微皱起:“悟尘,你有没有觉得,今日之事,有些蹊跷?”
悟尘一愣:“师傅,此话怎讲?”
济公说道:“这过山虎盘踞此山多年,按理说,应该是个精明狡猾之辈。可他今日见了苏姑娘,却如此鲁莽,不仅杀害了家丁,还想强抢民女,丝毫没有考虑后果。这不像一个盘踞多年的山贼所为,倒像是……有人故意指使。”
悟尘心中一惊:“师傅,您的意思是……有人在暗中算计苏姑娘?”
济公点了点头:“不错。而且,此人的目标,恐怕不仅仅是苏姑娘,还有你我师徒二人。”
“什么?!”悟尘脸色一变,“是谁这么大胆,竟敢算计我们?”
济公摇了摇头:“目前还不清楚。但此人能指使过山虎这样的山贼,想必来头不小。我们今日救了苏姑娘,怕是已经落入了对方的圈套。”
就在这时,庙门外突然传来一阵脚步声,紧接着,一个阴冷的声音响起:“济公大师果然名不虚传,竟然这么快就察觉到了。可惜,现在知道,已经晚了!”
话音未落,庙门“吱呀”一声被推开,一群手持火把的黑衣人走了进来,将山神庙团团围住。为首的是一个身穿黑色锦袍的中年男子,面色阴鸷,眼神冰冷,手里拿着一把折扇。
济公定睛一看,不由得心中一惊。此人不是旁人,正是当年被他和包大人扳倒的户部侍郎王大人的亲信——李墨!