六月中的随州城，在经历了初克时的混乱与肃杀后，逐渐显露出一种不同以往的、缓慢复苏的生机。这种生机并非往昔官府治下那种浮于表面的市井喧闹，而是一种从底层开始、带着些许试探和茫然，却又隐隐透着新希望的脉动。

城东施粥棚前，每日排起的长龙依旧，但领粥者的脸上，麻木与绝望渐少，多了几分张望与议论。几个穿着半旧军服、胳膊上缠着“宣教”字样布条的教导队士卒，趁着分发稀粥的间隙，用带着北方口音但努力模仿本地语调的官话，大声宣讲着“大齐新政”：废除“剿饷”、“防秋税”等额外杂捐；清查王建及其党羽侵占的田产，日后将分给无地少地者；鼓励商户公平买卖，严惩欺行霸市；军中设立“诉苦处”，百姓若有冤屈，可前往申诉……

大多数百姓听着，将信将疑。有人低声嘀咕：“说得比唱得好听，谁知道能搞几天？”但也有人眼中闪过一丝光亮，尤其是那些衣衫最为褴褛、面有菜色的佃户和流民。他们领到那碗比官府施舍时稠厚些的稀粥，摸了摸怀中那张刚刚领到的、盖着奇怪红色方印（大齐临时印信）的“减赋凭证”（承诺秋后兑现），脚步似乎都轻快了些。

府衙内，气氛则要严肃紧张得多。缴获的喜悦早已沉淀为沉重的责任。黄巢深知，随州是块跳板，但也可能是个泥潭。能否在此站稳，并以此为基，实现下一步跨越，取决于接下来这段“休整期”的工作成效。

这一日，黄巢召集了所有营以上将领及核心幕僚，举行攻克随州后的第一次全面军政会议。

“诸位，”黄巢开门见山，声音在略显空旷的大堂内回荡，“随州已下，粮械丰足，声威初扬。这是诸位和全军将士用血汗换来的。但，这仅仅是个开始。我们面前，摆着三条路。”

他竖起一根手指：“第一，满足于此，据城而守，成为荆襄一地之豪强。但刘巨容必倾力来攻，周边势力虎视眈眈，困守孤城，终非长久，覆灭只是早晚。”

竖起第二根手指：“第二，劫掠一番，弃城而走，继续流窜。那我们与昔日何异？‘大齐’二字，岂不成了一纸空谈？人心一失，再无凝聚。”

最后，他竖起第三根手指，目光灼灼扫过众人：“第三，以此地为基，扎根荆襄，整顿内部，窥伺南方，徐图大业！这条路最难，最险，但也是唯一能让我们这面‘均平富，等贵贱’的旗帜真正竖起来、不倒下去的路！”

“我们选哪条？”

“选第三条！”王璠第一个站起来，斩钉截铁，“大将军，兄弟们提着脑袋过淮河，不是为了当流寇，更不是为了占个小城当山大王！咱们要打下一片天！”

“对！扎根！图大业！”众将纷纷附和，情绪激昂。