夜漏三更，镇北大将军府的正门再次洞开。朱灯在风里摇晃，烛泪堆叠，像层层凝结的旧血。阶前铺了猩红氍毹，氍毹尽头，公皙间负手而立，银狐大氅猎猎翻飞，灯火映出他冷白的侧脸——没有新郎的喜色，只有审视俘虏的锋利。

“查氏，跪——”

老太监拖长的嗓音被北风撕碎。秦雪垂首，双膝陷入积雪，雪粒瞬间透过素缎裤缝，贴着皮肤化成冰针。她双手交叠于额，俯身，叩首，额头抵在雪里发出细微的“咯吱”声，像压碎了一枚薄瓷。起身、再跪、再叩……三跪九叩，礼数无可挑剔，连衣褶的弧度都似用尺量过。

公皙间冷眼瞧着，想起前世同一幕：查澜雪也是这般温顺，却在夜里献上一杯掺了“寒髓”的寿酒，毒得秦柔绚血崩而亡。回忆像毒刺，扎得他眼底泛红。他忽地抬手，声音不高，却足以让全场噤声——

“礼成。”

二字如刀，斩断了所有喜庆。没有搀扶，没有喜赏，连寻常侍妾入门应得的红封都省了。公皙间转身入府，背影挺拔得像一柄出鞘即染血的剑。随行的老管家愣了半息，才慌忙高喊：“将军有令——查氏品行未明，暂押偏院，无令不得擅出！”

人群哗然。偏院，是堆放残旧军械的荒院，冬日无炭，入夜能冻死野狗。众目睽睽下，秦雪被“请”了起来，膝盖处的雪水已凝成冰壳，每走一步都发出细碎的碎裂声，像无数嘲笑。她却一声不吭，只在跨过门槛时抬眼，迅速扫过府内布局——箭楼、角道、暗哨，与前世记忆一一对应，又略有偏移。信息在脑中自动归档，化成一张3D建模图，高亮处写着：逃生通道0.7，可利用资源0.3。

偏院比想象中更破。半塌的厢房窗纸漏风，榻上只一床霉黑的棉被，伸手一拍，尘埃在冷光里飞舞像碎雪。秦雪刚坐下，院门“哐当”落锁，铁链声刺耳。门外，两名亲兵按刀而立，呼吸间喷出白雾。

“夫人……”随行的陪嫁丫鬟青梨红了眼，声音打颤，“他们怎么能这样，您好歹是……”

“是敌国送来的礼物。”秦雪接口，语气平静得像在陈述股价，“礼物没有资格谈冷暖。”

她起身，抖开那条霉被，指尖在补丁处摩挲——棉絮里夹着铁锈屑，像旧刀鞘的残渣，可用。她掰下一块碎木，在窗棂上悄悄打磨，木屑落进袖口，藏好。一系列动作有条不紊，仿佛早有一份SOP在脑中运行。青梨看得发怔，莫名觉得自家小姐像换了芯子：还是这张脸，却像被寒潭洗过，冷冽、锋利。

午后，府中膳房送来饭食——一碗冷硬的黍米饭，一碟腌萝卜，表面凝着一层白猪油，散发着哈喇味。青梨刚想接，亲兵却抬手：“将军有令，查氏需跪谢恩典。”

秦雪眉梢未动，撩裙便跪，雪水浸透的裤管再次贴上皮肤，像无数冰锥。她双手举过头顶，接过托盘，俯身叩首，动作标准得可以录入《礼记》。亲兵反倒愣住，预备好的下马威没了着力点，悻悻退下。

饭食入口，黍米夹生，嚼起来像碎石子。秦雪却一口一口吃完，连腌萝卜的酸水都饮尽。青梨红了眼：“小姐——”

“热量是战略物资。”秦雪用极低的声音道，“哭会消耗血糖，省着。”

未时，雪势加大，偏院无檐可避，北风卷着雪粒直灌。秦雪让青梨把破榻搬到墙角，拆下唯一一块完整窗棂，用铁锈屑在木板上画出九宫格，开始复盘——

A区：老夫人，礼佛，心慈，每晚必饮姜蜜茶；