冬至次日，卯鼓初停，金銮殿外残雪未消。七十二盏鎏金铜灯彻夜未灭，灯火映着朱红丹陛，像一条蜿蜒的血河。

百官朝服而立，乌纱低垂，无人敢先开口。昨夜三司会审的风声早已传遍京城——先帝遗诏、摄政皇后、九千岁登基……每一件都足以掀翻朝堂。

殿门缓缓开启，钟鼓齐鸣。

宋菀着摄政皇后绛纱礼服，红得夺目，裙摆拖曳九尺，金线绣山河社稷纹。她一步步登上丹陛，手中捧一只鎏金托盘，盘上覆黄绫。

萧凛玄袍冕旒，立于龙案之侧，不坐，只垂目看她。冕旒十二旒之后，那双眼睛深不见底。

行至阶前，宋菀跪。

不是跪天子，而是跪殿心供着的那座小小金漆牌位——

【大行皇帝圣位】

她以额触地，声音清晰，回荡在空阔殿宇：

“臣女宋菀，有母姜氏，冤死十年，今日求陛下在天之灵，给天下一个交代。”

百官悚然。

太后隔帘而坐，指尖蓦地捏紧佛珠。

宋菀抬首，双手揭开黄绫，托盘之上，赫然是一卷血迹斑斑的旧折、一方缺角玉玺、以及一只小小白瓷药瓶。

她举起折子，嗓音不高，却字字如刀：

“此为十年前太医院密档副本，载：贞懿皇后姜氏，于景明十五年七月十五亥时，被赐‘牵机’，毒发而亡。”

殿中哗然。

牵机之毒，宫中禁讳，先帝在位时从未有人敢提。

宋菀继续：“赐毒之人，御笔亲批，盖玉玺，留朱批四字——”

她展开折子，露出朱砂：

【杀母立子】

四字入目，百官面色如土。