黎明前的黑暗最为浓稠，乾元殿内却灯火通明，亮如白昼。周骁派出的第一波信使，带着满身风尘与血腥气，将西山山谷的惨烈战况与祭坛惊变，一字不漏地禀报给了彻夜未眠的慕容枭。

“……祭坛震动，符文血光大盛，煞气喷涌如潮，触之即亡……深坑之下有非人之物咆哮挣扎，铁链欲断……我军损失精锐四十七人，重伤十九，轻伤无算……未能摧毁祭坛，反似……反似助其挣脱部分封印……”

信使的声音沙哑颤抖，每一个字都像浸透了西山的血与煞气，重重砸在寂静的殿内，也砸在慕容枭的心头。

御案后的帝王，面色阴沉得能滴出水来，烛光在他深邃的眼窝投下浓重的阴影，使得那双翻涌着惊涛骇浪的眼眸更显骇人。他放在扶手上的双手，指节因用力而泛出青白，手背上的青筋微微跳动。体内那被西山同源煞气隐隐引动、昨夜又经卫琳琅强行压制下去的“玄阴煞”，此刻似乎也感受到了某种共鸣，不安地躁动着，带来阵阵针扎般的隐痛。

四十七名精锐龙骧卫！这是他最信赖、最锋利的刀！竟然折损在一个邪教祭坛之下，连敌人的正主都未见到，只斩杀了些外围的死士！那祭坛下的“东西”究竟是什么？竟有如此威能？所谓的“封印”，又是怎么回事？“影殿”花费如此代价守护、甚至可能是在“培育”或“释放”这东西，目的何在？

“未能摧毁，反似助其挣脱……”慕容枭重复着这句话，声音冷得如同数九寒冰，“好一个‘影殿’！好一个‘祭坛’！”

殿内侍立的李德全、几位连夜被召来的心腹重臣，以及刚刚赶到的裕王慕容渊，皆是面色凝重，大气不敢出。西山传来的消息太过惊悚，超出了常理认知，即便是久经沙场的老将，听到“煞气蚀体”、“非人咆哮”这等描述，也不禁脊背发凉。

“皇弟，”慕容渊率先开口，打破了令人窒息的沉默，他眉头紧锁，眼中充满忧虑，“此事……已然超出寻常匪患或邪教范畴。那祭坛、那煞气、那被封印之物……恐涉及某些……上古邪术或禁忌之力。若真让那东西脱困，后果不堪设想。周将军暂退，保存实力，是明智之举。”

“朕知道。”慕容枭闭了闭眼，强压下胸口翻腾的戾气与痛楚，“但难道就任由那邪物在西山肆虐？任由‘影殿’的阴谋得逞？”

“自然不能。”慕容渊沉声道，“但需从长计议。那煞气非寻常军队所能抵挡，需寻克制之法。另外，‘影殿’在宫中必有内应，否则其行动不会如此精准迅速。当务之急，一是加强京城及宫禁防卫，严防‘影殿’狗急跳墙，制造混乱或直接袭击目标（他隐晦地看了一眼慕容枭，意指卫琳琅和玉佩）；二是尽快找到克制那煞气与祭坛的方法。”

一位须发皆白的老将军出列道：“陛下，裕王殿下所言极是。那煞气既能蚀人血肉，寻常刀兵难伤。臣建议，立刻调集军中所有库存的破邪之物，如朱砂、雄黄、黑狗血、桃木等，并征召民间有道高僧、道士，或有特殊法门之异人，组建专门应对此事的队伍。同时，西山周边百里，需立刻封锁，严禁任何人靠近，以免煞气扩散或‘影殿’残余作祟。”

另一位文臣则道：“陛下，宫中清查需更加严厉。‘影殿’能潜伏多年，其党羽定然隐藏极深。是否……考虑动用一些非常手段？”他暗示的是刑讯与连坐。

慕容枭听着众人的建议，心中飞快盘算。破邪之物、封锁西山、清查宫中，这些都是必要之举。但关键在于，如何从根本上解决那祭坛和煞气？如何找到“影殿”的命门？

他的目光，不由自主地飘向了永寿宫的方向。卫琳琅……温阳玉佩……昨夜那短暂却真切的压制效果……

“克制之法……”慕容枭缓缓开口，声音在空旷的大殿内回响，“或许，朕已经找到了一个。”

众人皆是一怔，看向皇帝。

“卫国公主卫琳琅手中那枚‘温阳玉佩’，对朕体内的‘玄阴煞’，有压制之效。”慕容枭没有隐瞒这一点，毕竟昨夜他在听雪轩的异状，周骁等人可能有所察觉，且此事与后续行动密切相关。“昨夜西山煞气引动朕旧疾发作，便是靠那玉佩暂时压制下去。”

此言一出，众人皆是面露惊色。玉佩能压制陛下体内那连太医都束手无策的诡异寒毒（他们并不清楚“玄阴煞”的具体名目）？难怪陛下对那卫国公主和玉佩如此重视！

“皇弟是说，那玉佩之力，或许也能克制西山祭坛的煞气？”慕容渊反应最快，眼中闪过一丝亮光，但随即又被担忧取代，“可玉佩只有一枚，且需公主操控……公主她……可信吗？此去西山，必是龙潭虎穴，危机重重。”

“可信与否，尚待观察。”慕容枭语气平淡，眼底却藏着深沉的计算，“但她是目前唯一已知能操控、且玉佩被证实对‘玄阴煞’有效的人。西山祭坛的煞气既然同源，那玉佩便是最有可能克制其的东西。”他顿了顿，目光扫过众人，“至于危险……朕会亲自去。”

小主，

“陛下！”

“万万不可！”

“皇弟三思！”