车驾经登州、莱州，沿途皆有百姓夹道。这两年，青登莱三州因水师兴起，船厂、盐场、市舶司提供了数万生计，百姓生计大为改善。如今晋王北归，民心自然感念。

十一月十二，车驾至黄河渡口。

对岸，朝廷派来的迎接仪仗已等候多日。礼部尚书亲率百官相迎，旌旗招展，鼓乐喧天。

“晋王殿下凯旋，功盖寰宇！”礼部尚书高唱。

韩继下马，按礼受迎。渡河之后，换乘亲王銮驾，亲军改由御林军护卫——这是规矩，也是监视。

銮驾行至开封府时，京城已近在咫尺。沿途驿站不断有官员前来拜见，有真心敬仰的，有探听虚实的，也有太尉一派的暗桩。

顾昭随驾在侧，低声道：“殿下，京城传来消息，陛下已令工部修缮晋王府，规格逾制。另，宫中传出风声，说陛下有意……立储。”

韩继闭目养神，只“嗯”了一声。

立储之事，他早有预感。这两年他在外建功，三位兄长在京中却乏善可陈。朝野人心所向，已渐渐明朗。

但越是此时，越需谨慎。

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十一月廿二，銮驾至天熙城南门。

城门大开，御道净街，百姓被拦在两旁，只能远远望见玄色王旗。承天殿前，百官列队，皇帝韩信亲率诸皇子立于玉阶之上。

这是极高的礼遇。

韩继下轿，一步步踏上汉白玉阶。两年征战，海风在他脸上刻下痕迹，步伐却依旧沉稳。至阶前，他撩袍跪倒：“儿臣韩继，奉旨平倭，今东海已定，四郡归附，特回京复命！”

小主，

声音清朗，传遍广场。

韩信上前，亲手扶起儿子。四目相对，皇帝眼中闪过复杂神色——欣慰、骄傲，也有一丝难以察觉的审视。

“吾儿辛苦了。”他拍拍韩继肩膀，“东海之事，朕已尽知。今日先回府歇息，三日后大朝，再论功行赏。”

“谢父皇！”

仪仗簇拥着晋王车驾往王府而去。百官恭送，议论声却如蚊蝇般响起。

“看晋王气度，确有人主之相……”

“功高震主啊，陛下怕是要……”

“慎言！”

人群后，太尉周勃面色阴沉。他看着那远去的玄色背影，手中玉笥捏得发白。

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晋王府已修缮一新，规模比离京前大了三倍。朱门高墙，飞檐斗拱，甚至还有一座小型的演武场。