潞水之战的惨败，如同最后一根稻草，压垮了项羽残部本就摇摇欲坠的脊梁。跟随项羽逃回崂山的残兵不足五百，个个带伤，士气彻底崩溃。缺医少药，饥寒交迫，绝望如同瘟疫般在幸存者中蔓延。

项羽本人亦伤势不轻，大腿上的箭疮在冰冷的河水和连日奔逃中恶化，红肿流脓，高烧不时发作，让他往日如山岳般挺拔的身躯也显出了佝偻。他倚坐在一个冰冷的山洞里，看着洞外灰蒙蒙的天空，眼神中昔日的霸气和桀骜被一片死寂的灰败取代。

周殷最终带着零星几人找到了这里，他肩头的箭伤草草包扎，脸色苍白如纸。“大王……项佗将军殉国，钟离将军被俘……我军……完了。”他的声音干涩，带着无尽的疲惫与悲凉。

项羽没有回应，只是死死攥着手中的剑，指节因用力而发白。潞水畔的惨状、项佗的怒吼、钟离昧倒下的身影，在他脑海中反复闪现。他从未想过，自己会落到如此境地，如同丧家之犬，被困在这荒山野岭，等待最终的结局。

“彭越……还是没有消息吗？”良久，项羽才沙哑地问道。

周殷黯然摇头：“派去的三批使者，皆无回音。恐怕……彭越早已决意坐视，甚至可能已向韩信输诚。”

最后的希望也破灭了。山洞内陷入一片死寂，只剩下洞外呼啸的寒风，如同为西楚奏响的挽歌。

……

数日后，伤势稍稳，但高烧依旧反复的项羽，做出了最后的决定。他不能再困守在这座等死的山里。

“去东海！”他的声音虚弱，却带着不容置疑的决绝，“就算死，也要死在外面！寡人乃西楚霸王，岂能如鼠辈般枯死洞中！”

残存的数百士卒，默默跟随他们的王，搀扶着，步履蹒跚地离开了崂山，向着东方，向着传说中浩瀚无垠的东海而去。他们不知道前路何在，或许只是本能地追随那个曾经带领他们创造无数辉煌的身影，走向命运的终点。

他们的动向，依旧被如同跗骨之蛆的麦风司探子牢牢锁定，迅速报知栾布。

“向东？想去海边？”栾布看着地图，眉头微挑。东海之滨，地势平坦，无险可守，更是绝地。“他想做什么？蹈海而死吗？”