汉文帝的丞相张苍遇到了麻烦。

公元前176年，刘恒撸掉了周勃的丞相职务，任命灌婴为丞相。不久后，灌婴病逝，刘恒将从不参与派系斗争的张苍任命为丞相。

刘恒当时此举是一着妙棋，完美地敲打了功臣集团，防止其尾大不掉。

张苍这人儒家功夫扎实，五行学说、历法、音律、算术方面都造诣颇深。

他上台之后，朝堂曾经讨论过一个重要议题：是否有必要延续秦朝的水德系，是否有必要继续推崇黑色，是否有必要延续秦的历法（每年10月为首月）。

张苍力排众议，坚持延续秦的这三项（水德、历法、崇尚黑色），并给出了无人可以驳斥的观点：当年高祖灭秦，杀进咸阳驻军霸上恰逢10月初，所以这一切都是冥冥之中注定的，不可修改。

不久之后，有一位来自孔子故乡——鲁地的儒生公孙臣上书刘恒。声称据自己推算，汉帝国与秦完全不一样，当属土德，与土德相应，而且他年他月必有黄龙出现印证自己的五行推算结果。

刘恒默默记下了公孙臣的观点，然后将其上书转给丞相张苍处理，这些事还是丞相说了算。

张苍接过刘恒转交的上书瞟了一眼之后，分分钟立地否决了公孙臣的推算。

张苍心想，历法、算术、音律、五行，这些都是我吃饭的基本盘，什么时候轮到你公孙臣说三道四了？

张苍的这一粗暴否决引发了两个人的不满。

刘恒不满，其实他想要采纳公孙臣的那一套，毕竟这不仅可以与秦划清界限，而且还能在一定程度上剔除高祖的影响力，利于自己集权，利于调教功臣集团。

公孙臣不满，大家都是玩五行学说的，你张苍不能借丞相职位搞学术垄断，我公孙臣作为一届儒生，只不过是想要在朝廷谋个饭碗，混个职位，弘扬一下儒术，你张苍犯得上吗？！

走着瞧吧！

黄龙早晚现身，你张苍迟早翻车。

公元前165年春，成纪县（甘肃静宁）上报朝廷，当地出现了祥瑞——黄龙飞天。

此时此刻，张苍已经在丞相高位混了10年之久，他年纪大了，耳背了，眼花了，牙齿都脱落了，在家养着百来位奶妈，每日以人乳为食。

此时此刻，功臣集团早已臣服，并且成为朝堂制衡宗室和少壮派（张释之、袁盎、晁错）的一支定海神针。

这也就意味着：张苍该让贤了！

祥瑞这玩意儿，地方上每一年都会往朝廷上报，只是这一次刘恒特别认真，格外重视。

于是，当年被否决的那位公孙臣被刘恒召见，并且还被任命为朝廷的博士（学术咨询官）。

张苍能从秦帝国的朝堂一路混到汉文帝时期的丞相高位，绝对是万年的狐狸，他知道自己的时代结束了。

没等刘恒开口，就以年迈身体不适为由，不再上朝。

早晚要退，迟早要下，自己退，自己下，给彼此都留足缓冲的台阶，平平安安养老，这才是张苍的王道。

张苍不上朝之后，公孙臣开始大施拳脚。