克劳福德深吸了一口气，胸膛起伏了两下，然后他冷冰冰地开口，“理由？”

他猛地站起来，双手撑在桌上，身体前倾，像一头准备扑食的野兽，眼睛扫过帕西瓦尔，奥布莱恩，贝拉，科尔曼几人，忽略了几个平民，最后落在威廉姆斯身上。

“末世后，我们从各个州一路杀到路易斯安那，建了这座河口要塞。

一年了，我们活下来了，靠的是我们自己，不是靠什么田纳西州的磐石堡，更不是靠什么素未谋面的统帅！”

克劳福德的声音越来越大，越来越激动，“合并？

那是好听的说法。

说白了就是交枪，交人，交地盘，把我们辛辛苦苦守下来的一切，双手奉上！

交完了，我们还是我们吗？

我们的士兵还是我们的军队吗？

到时候，不过是变成别人手里的炮灰，填尸坑的耗材！”

他盯着威廉姆斯，眼睛里全是血丝，“中校，你打了三十年的仗，你见过哪个投降的军队有好下场的？”

会议室里鸦雀无声，连呼吸声都放得极轻，几名平民下意识地缩了缩脖子，不敢抬头看暴怒的克劳福德。

威廉姆斯没有立刻说话，他靠在椅背上，手指交叉放在肚子上，表情看不出什么情绪，定定地看着克劳福德。

这份沉默没有丝毫退让，反而一点点压垮克劳福德的盛气凌人，他原本咄咄逼人的目光渐渐开始闪躲。

克劳福德不怕硬碰硬的冲突，不怕正面的厮杀，却怕威廉姆斯这种看透一切的沉默，那代表着对方比他更清醒，也更清楚，河口要塞早已没有任性的资本。

这时候帕西瓦尔开口了，“克劳福德少校，冷静一点，没人说要投降。”

“那叫什么？”

“合并。”帕西瓦尔的声音没有波动，目光平静地与他对视，

“他们有粮食，有完整的工业，有空中优势，我们有士兵，有情报，有南边的经验，合在一起，比分开强。”

“合并？”克劳福德像是听到了天大的笑话，猛地从鼻腔里挤出一声冷笑，刻薄又轻蔑地扫着帕西瓦尔，“你见过这个女人一面，她就给你灌了迷魂汤了？