雨停了。

潮湿的空气里，混杂着泥土的腥气和草木的清香。阳光从云层的缝隙里挤出来，在济世堂后院的青石板上，投下斑驳的光影。

雅间内，那张五百两的银票，还静静地躺在桌上，像一个略带讽刺的笑话。

孙文才的脸一阵红一阵白，父亲和吴长生刚才的那番对话，让他感觉自己十几年圣贤书都读进了狗肚子里。

他呐呐地站在一旁，想说些什么，却又一个字也说不出口。

孙怀仁端起茶碗，喝了口已经凉透的茶，看也没看自己的儿子，只是对吴长生说道：“吴悠，这银子，你打算如何处置？”

吴长生将那张银票推到孙怀仁面前，平静道：“先生，我只是动了动嘴皮子，受之有愧。这钱，该由先生支配。”

孙怀仁笑了笑，捻起那张银票，在指间弹了弹，发出清脆的声响。

“钱，就像药。用对了地方，能救命；用错了地方，就是穿肠的毒药。”

他将银票递回给吴长生，“张员外这钱，来路算不得干净，但到了我们手上，就可以让它变得干净。你拿着，去办一件事。”

孙怀仁从桌案上拿起一张早已写好的方子，一并交给吴长生：“去城东最好的‘百草堂’，照方抓药，要他们最好的药材。然后，把药送到城南的竹枝巷，一个叫陈秉文的书生家里。”

孙怀仁看着吴长生的眼睛，缓缓道：“药钱，就从这里面出。送去时，莫要提钱，只说……有位心善的员外，替他付过了。”

吴长生接过银票和方子，郑重地点了点头：“学生明白。”

吴长生转身离去，孙怀仁看着他的背影，又看了一眼失魂落魄的儿子，微微摇了摇头，轻声叹息：“医者，若无一副慈悲心肠，读再多医书，也只是个会看病的药柜罢了。”

......

百草堂是清溪镇最大、药材最全的药行，与济世堂一南一北，隐隐有分庭抗礼之势。

吴长生拿着方子，踏进门槛。

伙计见他衣着朴素，本有些怠慢，但当吴长生将方子上那几味珍稀药材的名字，以及对年份、品相的苛刻要求，用一种不容置疑的平淡语气说出来时，那伙计的脸色立刻就变了。他不敢怠慢，连忙请来了掌柜。

掌柜亲自验过药材，又看了一眼那张三百两的银票。然后亲自将药材包好，客客气气地将吴长生送出了门。

城南竹枝巷，是清溪镇的贫民居所。

这里的路，不再是平整的青石板，而是坑坑洼洼的泥路。空气里，弥漫着一股潮湿、腐朽的气味。