秋猎前两日，平城的气氛已经绷到了极点。

街上多了许多生面孔，穿着便服，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。茶楼酒肆里没人敢大声说话，连小孩都被关在家里。偶尔有一队甲士从街上走过，靴声橐橐，老百姓便贴着墙根站住，等他们过去了才敢喘气。

王悦之站在崔府后院的廊下，看着院墙上那棵老槐树。树叶已经开始黄了，风一吹，簌簌地往下掉。他的脸色还是白的，可那双眼睛很亮。明日就是秋猎大典。慕容白的人还没有到，长孙嵩的五千老兵已经在西门外候着了，尉迟长恭答应开门，可王悦之心里不踏实。他说不上来哪里不对，就是觉得有什么事没算到。

陆嫣然从密室里走出来，手里端着一碗汤药。她把碗递给他，他接过去一口喝了，药苦得他皱了皱眉。她从袖中掏出一块蜜饯塞进他嘴里，动作自然得像做了无数遍。

“影七还没回来？”她问。

王悦之摇了摇头。影七去城外接应慕容白的信使，去了两个时辰，按说早该回来了。他的手指在袖中微微收紧，那道裂痕又在隐隐作痛。

院门外传来三长两短的叩门声。影七的暗号。

王悦之快步走到院门口，拉开门闩。影七闪身而入，他的脸色很难看，嘴唇抿成一条线。他身后跟着一个人，佝偻着背，穿着一件灰布短褐，头上戴着一顶破斗笠，遮住了大半张脸。

“公子，这位是……”影七看了那人一眼，欲言又止。

那人摘下斗笠，露出一张苍老的脸。六十多岁，满脸皱纹，颧骨高耸，眼睛陷在眼窝里，可那双眼睛很亮，亮得不像一个老人该有的。他穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，裤腿卷到膝盖，脚上踩着一双草鞋，鞋上沾满了泥巴。

王悦之看着那张脸，忽然觉得在哪里见过。不是崔府，不是朝堂，是更早的地方。是小时候。

“三公子不认识老奴了。”老人的声音沙哑，可很稳，“老奴姓周，在崔文若崔将军府上管事。十五年前，老奴在琅琊王氏祖宅里见过三公子一面。那时三公子还很小，站在令祖献之公身后，手里捧着一卷书。”

王悦之的瞳孔猛地一缩。他依稀记得，十五年前，琅琊祖宅。那是他第一次随祖父回琅琊祖宅祭祖。似乎在三叔身后站了一位学士模样的人。

“周先生。”王悦之拱手一礼。

老人摇了摇头。

“老奴不敢当。老奴只是王明之王公子手下的一个跑腿的。王公子让老奴在平城等着，等一个从南边来的人。等了这么多年，终于等到了。”

王悦之的手指猛地收紧。三叔。又是三叔。三叔死了快半年了，可他的影子无处不在。在崔文若的投名状里，在吴道玄的符纸里，在这个老人浑浊的眼睛里。

“三叔让你等什么？”

老人从怀中取出一卷发黄的纸，双手递上。纸边都卷了，有些地方被汗水洇得模糊了。王悦之展开，上面密密麻麻写满了字，是乙浑与柔然可汗往来的密信抄本。最后一页上，有一行字是王明之的笔迹，王悦之认得的：“乙浑以割让北魏北疆三城为代价，换取柔然骑兵南下助阵。三城者，武川、怀朔、沃野。”

武川。怀朔。沃野。那是北魏北疆的三大军镇，是挡住柔然铁骑的屏障。乙浑要把这三城割给柔然，等于把大魏的北大门拱手送人。

王悦之握着那卷纸，不由问道：“周先生，这些东西，三叔是怎么拿到的？”

“王公子在五斗米教卧底十五年，乙浑与柔然可汗的密使就是通过五斗米教的渠道传递消息的。王公子抄了一份，让老奴收好，说等时机到了，就交给从南边来的人。”老人看着王悦之，眼眶红了，“老奴等了十五年。王公子走的那天，老奴想冲出去，想跟他一起死。可老奴不能。老奴死了，这些东西就没人能送出去了。”

王悦之闭上眼睛。他想起三叔在鹰愁涧外看他的那一眼，想起三叔转身没入黑暗中的背影。三叔知道自己回不来了。他把命交给了黑暗，把光留给了活着的人。

“周先生，乙浑与柔然的密使，什么时候再联系？”

“今夜子时，西市棺材铺。乙浑的人会把割地的地图交给柔然使团，柔然使团把骑兵的调令交给乙浑。双方交换之后，柔然骑兵就会南下。”

王悦之睁开眼。西市棺材铺。又是那个地方。那是九幽道曾经的据点，如今成了乙浑与柔然人暗中往来的窝点。他看了一眼陆嫣然，她也正在看他。两个人的目光碰在一起，都没有说话。

“影七。”

“在。”

“从影卫中挑十个最好的。今夜子时，随我去西市。”

子时，西市。

棺材铺的门板紧闭，门缝里透出一丝昏黄的灯光。王悦之伏在对面屋顶上，看着那扇门。他的身边趴着影七和十个影卫，每个人都穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。陆嫣然在他身后，手里握着短刺，呼吸很轻。

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棺材铺的门开了，一个人探出头来，左右看了看，缩了回去。片刻之后，门又开了，两个人从里面走出来。一个穿着鲜卑贵族的装束，腰悬弯刀，是乙浑的人。另一个穿着宽大的长袍，头上缠着白布，是柔然使团的人。两人并肩走着，低声交谈，身后跟着几个随从。

“就是他们。”影七低声说，“乙浑的幕僚贺若敦，柔然使团的副使木易鲁。东西应该在他们身上。”

王悦之看着那几个人走进巷子深处，消失在黑暗中。

“动手。”

影七带着十个影卫无声无息地滑下屋顶，像十只黑猫，消失在夜色中。王悦之和陆嫣然留在屋顶上，看着那片黑暗。过了一会儿，巷子里传来几声闷响，然后是急促的脚步声。影七从黑暗中冲出来，怀里抱着一个油布包，身后跟着几个影卫，还有两个人受了伤，被同伴架着跑。

“得手了。”影七跑到王悦之面前，把油布包递过去。

王悦之接过油布包，正要打开，忽然一阵阴寒的气息从四面八方涌来。他猛地抬起头，看到巷子的两头亮起了十几盏绿色的灯笼。灯笼在夜风中轻轻摇晃，发出幽幽的绿光，像鬼火。

“九幽道。”陆嫣然的声音很低，可很稳。

黑暗中走出一个人来，穿着一件灰白色的道袍，手里拿着一柄拂尘。是上次在客栈里拦他们的那个道士。他的身后跟着十几个黑衣人，手里都拿着刀，刀锋上闪着绿光。

“王公子，又见面了。”道士的声音不高，可在这寂静的夜里，每个人都能听见，“贫道等你很久了。”

王悦之没有动。他的手按在短剑上，目光扫过那些黑衣人。十来个影卫，加上他和陆嫣然，勉强能打。可那些黑衣人手里的刀上涂了毒，影七手下已经有两个人中了刀，脸色发黑，嘴唇发紫。

“影七，带人走。”王悦之低声说。

“公子……”

“这是命令。”

影七咬了咬牙，带着那十个影卫往巷子另一头冲去。黑衣人想要拦，被王悦之一剑逼退。道士的拂尘甩过来，拂尘上的丝线化作无数根细针，铺天盖地地射向影七。陆嫣然一步跨出，短刺在身前画了一个圈，那些细针被一股无形的力量弹开，叮叮当当落了一地。

道士的眼睛眯了一下。

“洞玄秘术。果然名不虚传。”

影七带着人冲出了巷子，消失在黑暗中。道士没有追。他的目光落在王悦之手里的油布包上。

“王公子，把东西留下。贫道可以放你走。”

王悦之把油布包塞进怀里。

“想要，就来拿。”

道士挥了一下拂尘，那些黑衣人冲了上来。刀光剑影，在绿色的灯笼下闪着诡异的光。王悦之的短剑刺出去，五色光芒在剑刃上流转，一剑刺穿了一个黑衣人的胸口。陆嫣然守在他身后，短刺连刺，逼退了从侧面冲上来的三个人。

道士没有出手。他只是站在那里，看着他们打。他的嘴角带着一丝笑意，像是在看一场与自己无关的戏。又过了片刻，王悦之的腿开始发抖，手也开始发抖，那道裂痕在命丹上隐隐作痛，五色光芒从裂痕中泄漏出去。陆嫣然的脸色越来越白，额头的汗越来越多。

道士终于动了。他一步跨出，拂尘横扫，打掉了王悦之手里的短剑。另一只手从袖中伸出，两根手指夹住了油布包，轻轻一抽。油布包从王悦之怀里滑出来，落在道士手里。

王悦之扑上去抢，被道士一掌拍在胸口，整个人倒飞出去，撞在墙上，滑落在地。陆嫣然冲过去扶他，被道士一拂尘扫中肩膀，踉跄了几步，险些摔倒。

道士打开油布包，取出里面的密函，看了一眼，点了点头。

“王公子，多谢了。”他把密函收进袖中，转过身，带着那些黑衣人消失在黑暗中。绿色的灯笼一盏一盏熄灭，巷子里恢复了黑暗。