趁着隔壁百户反抗引发的混乱，他连官服都来不及换，只套了件粗布棉袍，揣上些许散碎银两，从后窗翻出，沿着熟悉的小巷狂奔。他不敢回家，也不敢去父母家； 那些地方必然是重点排查对象。惶惶如丧家之犬般在寒夜中躲藏许久，他终于想到了隔两条街的堂兄赵木匠。

赵木匠是个老实巴交的手艺人，与官面毫无往来，平日里也少有人走动。天近微明时，赵德明敲开堂兄家门，脸上满是狼狈，编了个 “与人争执，暂避祸端” 的拙劣借口。赵木匠虽觉蹊跷，但碍于亲情，还是将他藏进了后院堆放杂物的小屋，叮嘱他 “莫出声，等风头过了再做打算”。

可他低估了骆养性彻查的决心，也高估了自己的藏身之术。天刚蒙蒙亮，一队循着 “亲属关系” 追查而至的锦衣卫，便径直敲响了赵木匠家的门。“官爷，有…… 有何事？” 赵木匠开门时，腿肚子都在打颤，目光下意识地瞟向后院。

带队总旗直接亮出画像，冷声问道：“赵德明是否在此？”“没…… 没有啊！” 赵木匠试图遮掩，却脸色苍白、眼神闪烁，暴露无遗。“搜！” 总旗一声令下，番役们如狼似虎地涌入院内，几乎没费周折，就从柴堆后面揪出了瑟瑟发抖的赵德明。

看到官差手中清晰的画像，感受着冰冷的铁链锁住手腕，赵德明最后一丝侥幸彻底破灭，双腿一软瘫倒在地，嘴里喃喃着 “我招…… 我什么都招”，连求饶的力气都没有了。他被像拖死狗般带离堂兄家，整个过程迅速精准，未惊动太多邻里。

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这最后一尾漏网之鱼的落网，标志着昨夜席卷锦衣卫的清洗行动，在黎明时分画上了近乎完美的句号。而骆养性悬着的心，直到收到 “赵德明已押解回诏狱” 的禀报，才稍稍放下； 他深知，这个文弱档头手里，或许藏着比那些武职头目更重要的秘密。

当第一缕天光照亮京营大营的辕门与哨楼时，营内的气氛却并未随天色放亮而轻松。英国公张维贤坐镇中军帐一夜未眠，甲胄未卸，烛火映着他苍老却坚毅的面容。尽管他弹压得力，夜间的巨大动静却终究无法完全隔绝，零碎的消息已在营内悄然流传。

“听说锦衣卫被一锅端了，骆养性抓了几百人！”“好像是陛下的意思，要整顿厂卫！”“咱们营里不少大人都跟锦衣卫有往来，会不会……” 这些流言在中下级军官间私下传播，引发了不少人的不安与猜测，连巡逻的士兵都透着几分心不在焉。

成国公朱纯臣的营帐内，气氛更是凝重到了极点。朱纯臣一夜未眠，脸色阴沉得能滴出水来，烦躁地在帐内踱步。他麾下不少亲信军官，与锦衣卫的崔应元、赵德明等人早有利益往来 —— 通过锦衣卫传递消息、规避盘查，甚至借助其势力打压异己，私下还分过不少贪腐银两。

“国公爷，打听不到确切消息！” 心腹家将低声回报，额角冒汗，“张老公爷那边口风极严，只说是京师戒严，军事机密。咱们派去城外打探的人，全被五城兵马司挡了回来，说是‘奉旨办差，严禁窥探’！”