李来亨浑身一颤，艰难地低下头：“草民……明白。”

“去吧！”朱由检背过身，挥了挥手，不再看他们，

“即刻出发，隐秘疾行。朕，要尽快听到闯王席卷中原，士绅闻风丧胆的消息！”

猛如虎和李来亨躬身退出暖阁，殿内只剩下朱由检一人。

跳动的烛光下，他的影子被拉得长长的，扭曲地映在墙壁上。

他深知这道命令会将多少无辜者卷入屠杀，但他更坚信，这是打破千年土地枷锁，为帝国新生开辟血路的……必要之恶。

所有的罪孽，就由他一人背负。

所有的鲜血，终将浇灌出一个崭新的王朝。

猛如虎的点兵出发，并未大张旗鼓。

三万大军化整为零，以营为单位，借着夜色和复杂地形的掩护，悄无声息地离开了京畿大营，向西涌去。

乞活军老兵沉默而警惕，自生火铳营的武器被仔细包裹隐藏。

新军士兵则带着紧张与茫然，跟随队伍前行。

李来亨作为向导，心情复杂地走在队伍最前列，他知道，自己正引领着一股毁灭性的洪流。

沿途，猛如虎严格执行着皇帝的密令。

起初还只是试探性地借用一些小地主粮草，随着深入地方，屠刀终于毫不掩饰地落下。

根据西厂提供的模糊线索，很多时候甚至不需要线索，只看庄园大小，

凡是田产超过五百十亩的大户，无论名声好坏，皆在闯王旗号下遭遇灭顶之灾。

军队夜间包围，拂晓突击，男女老幼，尽数屠戮，财物粮食抢掠一空，庄园付之一炬。

消息被严格封锁，偶尔有漏网之鱼逃出。

散播的也只是“流寇李自成卷土重来，凶残异常”的恐怖传闻。

猛如虎起初还有些不适，但很快便被一种扭曲的效率所驱动。

这种方式获取补给的速度快得惊人，而且极大地锻炼了新军的胆量和狠辣。

乞活军老兵对此漠然，他们经历过更残酷的洛阳攻防。

火铳营则主要担任外围警戒和狙杀逃敌的任务。

最受冲击的是那两万新军，从最初的恐惧呕吐，到后来的麻木执行，人性的底线在血腥的实践中被迅速拉低。

李来亨目睹这一切，内心备受煎熬，却无力改变，只能更加迫切地希望尽快找到李自成，结束这噩梦般的旅程。

队伍穿过山西，进入陕西地界，景象愈发荒凉。

根据李来亨的指引，大军钻入了秦岭余脉的崇山峻岭之中。