三年前他来的时候，还是一个什么都不懂的毛头小子。

三年后他再来，已经能看懂大明报，能跟大明的官员谈笑风生。

他觉得自己变了很多，但又说不清楚变了什么。

“德茂兄，发什么呆呢？走了！”崔世基在前面喊道。

朴德茂收回目光，骑上马，跟上了队伍。

队伍沿着官道向东行进，走了大约半个时辰，崔世基忽然回过头来，对朴德茂说:“德茂兄，你说，咱们朝鲜什么时候能变成大明那样？”

朴德茂愣了一下:“变成大明那样？什么意思？”

“就是老百姓都能吃饱饭，穿上衣，不用交那么多税，不用被官员欺负。”崔世基说，

“我在京城这几天，看见大明的百姓，脸上都是笑着的。咱们朝鲜的百姓，脸上都是愁眉苦脸的。”

朴德茂沉默了。

他知道崔世基说的是事实。朝鲜的百姓，日子确实不好过。

两班贵族兼并土地，农民负担沉重，加上连年灾荒，很多人活不下去。

这次来朝贡，他亲眼看见了大明的繁华，心里也在想同一个问题——为什么大明能做到，朝鲜做不到？

“会好的。”他最终说，“咱们跟大明是藩属关系，大明强了，咱们也能沾光。回去之后，我把简体字教给国主，说不定能派上用场。”

崔世基点了点头，没有再说话。

队伍渐行渐远，京城的城墙在视野中越来越小，最后消失在地平线上。

朴德茂最后看了一眼那个方向，在心里默默地说:大明，我还会再来的。

南京。

长江之上，一艘挂着安南国旗号的使船缓缓驶入秦淮河河口。

船身漆成深红色，船首雕刻着一条栩栩如生的龙——安南的龙只有四爪，以示对大明五爪真龙的尊崇。

船上站着二十余名身着红色官服的安南使臣。

为首的是一个五十来岁的老者，名叫阮文绍，是安南黎朝的礼部右侍郎，此次奉命出使大明，进贡方物，重修旧好。

阮文绍站在船头，望着远处隐约可见的南京城墙，心中感慨万千。

他是第三次来大明了。

第一次是万历四十六年，那时候他才二十出头，跟着父亲来朝贡。

那时候的大明，虽然已经开始走下坡路，但南京依然是天下第一大城，繁华似锦，车水马龙。