“再提一成”意味着家家户户的日子都能好过一大截。

这是最实在的承诺，比任何豪言壮语都更能安抚人心。

就在这欢腾的顶点，一直跟在谢云亭身后的阿灰，小脸绷得紧紧的，他忽然从贴身的怀里掏出一封被油纸包裹得严严实实的密信，递了上来：“东家，这是昨夜铜铃婆托村里的孩子送来的，说十万火急！”

谢云亭心中一凛，立刻撕开油纸。

信纸是粗糙的草纸，字迹歪歪斜斜，仿佛出自孩童之手，但那笔画间的力道却像刀刻斧凿，透着一股不祥的急迫：

“簰洲湾危，栈桥夜焚，杨师爷囚，孙掌柜匿。”

短短十六个字，如十六柄冰锥，狠狠扎进谢云亭的心脏。

他瞬间明白了。

程鹤年！

这个老谋深算的茶枭，在得知西南通道被打通后，终于撕下了最后一片伪装，釜底抽薪，要断他的根！

簰洲湾的江心栈，是云记茶叶通往汉口、转运各地的水路咽喉。

栈桥一毁，茶叶下不了船，收上来的货就会积压在皖南，前功尽弃！

更糟的是，杨师爷被抓，孙掌柜失踪，这意味着云记在簰洲湾的整个班底都已瘫痪。

刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下。

“东家……”山鹞子等人也看到了谢云亭骤然冰封的脸色，围了上来。

“来不及庆祝了。”谢云亭当机立断，声音冷得像雪岭的冰，“程鹤年动手了。留下伤员和陈掌柜接洽，其余人，轻装回返，昼夜兼程！”

归途不再有从容。

一行人沿着熟悉的旧道，翻越鹰嘴崖。

或许是连日冰雪融化，山体不稳，就在他们经过一处险要的峭壁时，头顶忽然传来一阵令人牙酸的“咔咔”声，紧接着，山体余震，无数碎石混着土块如暴雨般倾泻而下！

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“小心！”谢云亭吼道。

小豆倌年纪最小，反应慢了半拍，眼看一块磨盘大的巨石就要砸中他头顶。

电光石火间，一直由山鹞子背负的石匠吴，猛地用独臂发力，一把将小豆倌推了出去！

轰然巨响，那块巨石擦着小豆倌的身体砸下，正正压在了石匠吴那条仅存的右腿上。

“吴大哥！”众人惊骇欲绝，冲上去就要搬石救人。

“别管我！”石匠吴痛得满头大汗，却声如洪钟，对着众人怒吼，“路才通了几天？你们要是都倒在这儿，死在山里的兄弟，血就白流了！”

说着，他竟是抽出腰间用来防身的短刀，众人还没反应过来，他已咬紧牙关，对着被卡住的大腿筋肉连接处，狠狠一刀斩下！

血光迸现。

他用最惨烈的方式，为队伍争取了时间。

山鹞子双目赤红，二话不说，将已然昏死过去的石匠吴重新背上，嘶吼道：“走！”