姬延刚在案前铺开地图，史厌就掀帘而入，手里攥着块染血的布帛，声音发颤：“陛下，虢国世子派人送来急信——秦军借道虢国攻韩，顺带要‘清点’周室在虢的粮库，世子不敢拒，特来求援！”

布帛上“秦军三百甲士已过崤山”几个字刺得人眼疼。姬延指尖在地图上敲了敲，虢国夹在秦韩之间，本就是周室最后的屏障，若被秦军拿捏，西周国便成了秦国囊中之物。

“史厌，带二十亲卫，备五辆空粮车。”他突然起身，甲胄碰撞发出脆响，“就说周天子亲往虢国‘巡查祖庙’，要借世子的粮仓暂存祭品。”

史厌一愣：“空粮车？”

“装样子。”姬延扯过披风甩在肩上，眼神锐利如刀，“秦军要粮，咱就‘送粮’——把去年腌的酸梅全装上，够他们酸掉牙。”

亲卫们刚把酸梅搬上车，虢国世子的次子就气喘吁吁闯进来，膝盖一软跪在地上：“天子！秦军裨将说……说若不交出粮库钥匙，午时就烧了虢国太庙！”

“慌什么。”姬延扶起少年，指节在他肩上按了按，“你爹呢？”

“爹被秦军困在府里，让我带家臣护着太庙祭器先逃……”少年哽咽着从怀里掏出枚青铜虎符，“这是虢国兵符，爹说……说全听天子号令。”

姬延接过虎符时，指腹触到冰凉的刻纹——这是周室分封时赐的信物，如今竟成了求救符。他忽然笑了，拍了拍少年的背：“带你爹的家臣，去城门口‘迎接’秦军。就说天子有令，粮库由我亲自看管，要钥匙？让他们裨将自己来取。”

亲卫们憋笑憋得肩膀直抖——谁都知道，姬延的“亲自看管”，从来没好事。

一、酸梅计

秦军裨将是个独眼的壮汉，见姬延穿着天子冕服站在粮库前，撇了撇嘴：“周天子？如今的周室，连自己都养不活，还管起虢国的事了？”

姬延没理他，转身对史厌道：“开库。”

粮库门轴“吱呀”转动时，独眼裨将眼睛都直了——麻袋堆得比人高，袋口敞开着，露出颗颗饱满的“粟米”。他刚要上前，姬延突然抬手：“慢。此乃祭祀用的‘玄米’，沾了天家气息，秦军是虎狼之师，怕是镇不住这福气。”

“放屁！”独眼裨将拔刀就砍，刀风刚到眼前，就被姬延侧身避开——他手腕翻转，不知何时多了柄短匕，正抵在裨将的咽喉上。

“天子面前动刀，按周律，当斩。”姬延声音平平，短匕却又进了半寸。

裨将身后的秦军刚要上前，史厌突然大喊：“都别动！你们裨将碰了玄米，怕是要倒大霉！”

众人低头一看，裨将靴底沾着的“粟米”正慢慢渗出酸水，在石板上蚀出浅浅的印子——哪是什么玄米，分明是裹了石灰的酸梅！