夜色如墨，将帝师府的轮廓勾勒得静谧而深沉。

陆羽站在书房窗前，指尖在冰冷的窗棂上轻轻划过。脑海中，系统那急促的警告音犹在回响，每一个字都像是一枚烧红的钢针，刺入他看似平静的神经。

【警告！检测到来自“守旧派”的强烈恶意！】

【核心目标：离间宿主与“武则天”、“太平公主”的关系，摧毁宿主的权力根基！】

他并不意外。

武承嗣那样的蠢货，不过是餐前的开胃小菜，真正的大宴，主角总是那些躲在幕后，自诩为“社稷之臣”的老狐狸。裴炎旧部，李唐宗亲的同情者，那些在武后威压下蛰伏已久，却从未熄灭心中火焰的人。

他们不会像武承嗣那样当面咆哮，他们的刀，是软的，淬了剧毒，杀人不见血光。

离间、捧杀、诛心。

陆羽的嘴角，反而勾起一抹极淡的弧度。这盘棋，终于来了些像样的对手。

他缓缓吐出一口浊气，心中的紧张与戒备，竟诡异地化作了一丝兴奋。他知道，从今夜起，他走的每一步，都将踩在刀尖之上。他的每一个表情，每一句话，甚至每一次呼吸，都将被置于最严苛的显微镜下。

他需要扮演一个角色，一个完美无瑕、忠心耿耿、能力超群，却又安分守己、毫无野心的帝师。

这出戏，他得演得比任何人都要真。

……

翌日，清晨。

天光微亮，百官入朝。

陆羽刚走上通往紫宸殿的白玉阶，便敏锐地察觉到空气中弥漫的异样。

往日里那些热情上前攀谈、或是点头致意的官员，今日却仿佛约好了一般，与他隔开了三尺的距离。他们的眼神飘忽，交头接耳时，声音压得极低，但那偶尔投来的一瞥，却带着探究、幸灾乐祸，亦或是怜悯。

“听说了吗？帝师府的马车，昨夜又在太平公主府门前停了许久……”

“年轻有为，风流倜傥，公主殿下又正值妙龄，唉……”

“慎言！慎言啊！”

流言，是这世上最快的风。一夜之间，便吹遍了洛阳城的每一个角落。

陆羽面色如常，步履从容，仿佛那些刺耳的低语，不过是拂过耳畔的清风。他知道，这只是第一道菜，清淡，却足以败人胃口。

紫宸殿内，钟磬声响，朝会开始。

一切如常，直到监察御史刘祥道，手持一道象牙笏板，缓步出列。

这位年过六旬的老臣，须发皆白，面容清癯，脊背却挺得笔直，像一柄饱经风霜的古剑。

“臣，刘祥道，有本奏。”他的声音沙哑，却异常清晰，回荡在寂静的大殿中。

“讲。”龙椅之上，武则天的声音听不出情绪。

“臣所奏，非关国事，非关民生，乃论人臣之本分。”刘祥道朗声说道，目光扫过阶下百官，最后，若有若无地在陆羽身上停顿了一瞬。

他缓缓展开奏疏，开始诵读。