寒秋肃杀，万里山峦如铁。

青岚村匍匐在山坳里，像被遗忘在世外的一捧枯灰。村后，陨药山谷终年缠绕着紫黑色的瘴雾，那是连飞鸟都不愿掠过的死地。传说，上古有仙丹崩陨于此，药性溃散，异化万物，滋生出无尽的腐朽与奇毒。世代相传的训诫刻在每个村民的骨髓里：入谷者，永不还。

林夜的脚步，却踏破了这延续百年的死寂。

他站在谷口，瘦削的身形像一杆插在风里的标枪。身后，是母亲陈氏日渐微弱的咳喘，是村医摇头时袖口那抹刺眼的破败补丁，是“凡尘贱命，岂敢窥伺丹道灵物”的冰冷断言。身前，是翻涌的毒雾，是盘踞在传闻里的妖异与死亡。

少年深吸一口气，那气息刺喉而苦涩，带着一股金石锈蚀、草木糜烂的怪异药味。他没有犹豫，将怀中最后一点粗粮饼碎屑咽下，紧了紧背上那捆磨得发亮的麻绳，义无反顾地没入了那片浓得化不开的紫霾之中。

谷内景象，诡谲得令人头皮发麻。

不见天日，唯有瘴气氤氲，光线艰难地穿透下来，被扭曲成一片昏惨惨的幽绿。树木虬结歪扭，枝干漆黑如炭，叶片却呈现出一种妖艳的赤红或幽蓝，仿佛凝固的毒血。地面是厚厚的、不知积累了多少岁月的腐叶层，踩上去软腻无声，却不时有惨白的气泡“啵”地冒出，炸开一团更浓的恶臭。寂静是这里的主宰，一种沉重得压弯脊梁的死寂。

林夜屏住呼吸，眼观六路，耳听八方。他记得老猎户醉后含糊的呓语，记得自己多次在谷口徘徊观察的细节。他避开一片颜色娇艳欲滴、却散发着甜腻腥气的苔藓，那下面可能是能吞噬骨肉的毒沼。他侧身绕过一株不断滴落琥珀色汁液的怪藤，那汁液落在石头上，发出“滋滋”的轻响，腾起细小的白烟。

他的心在胸腔里擂鼓，不是不怕，而是不能怕。

母亲的脸在他眼前浮现，那灰败的色泽，比这谷中的死气更让他窒息。他必须找到赤血草，那传闻中能吊住性命、固本培元的灵草——即便它生长在这九死一生的绝地。

突然，他眼神一凝，蹲下身。几片焦黑叶片上，有一处极细微的啃啮痕迹，痕迹新鲜，还沾着一点晶莹的黏液。

“药瘴兔……”林夜低语。这种生灵以毒草为食，其血虽微毒，却也是一味奇特的药引。若能捕得，或可暂缓母亲咳血之症。

希望如同黑暗中挤出的一丝微光。他动作变得愈发轻盈敏捷，如同在林间潜行的豹。观察风向，布置绳套，以几粒精心保留的甜涩草籽为饵……每一个步骤都精准而冷静，那是多年贫苦生活磨砺出的生存智慧。

等待短暂而煎熬。终于，一只肥硕的、眼周赤红如血的灰兔警惕现身，它嗅着草籽的香气，一步步挪向陷阱。

绳起，套落！

兔子惊惶挣扎，吱吱尖鸣撕裂死寂。林夜如电扑出，一手捏断其喉骨，动作干净利落，将一切可能引来未知危险的声响扼杀在萌芽。温热的兔尸塞入背篓，带来一丝微末的踏实感。

但这远远不够。他的目光，再次投向山谷更深处，那片连阳光都彻底拒绝的黑暗。赤血草，必然生长在那里。