但太初的目光却越过这些，落在石窟中央那片相对平整的区域。一株尺许高的小树亭亭玉立，枝叶如七彩晶雕，流光溢彩，顶端结着三枚龙眼大小、氤氲着霞光的果实，异香扑鼻，闻之令人神清气爽，瓶颈松动。

然而，在那小树下，一头形似穿山甲、通体覆盖银白鳞片的小兽正蜷缩酣睡，鼾声如雷，周身空间微微扭曲，竟将偶尔扫过的细小空间裂缝无声无息地抚平。

“果然有守护兽。”太初眼神微凝。此兽虽体形不大，但散发出的气息却堪比生死境中期，且对空间之力有着天然的掌控。

“教主，此兽名为‘虚空鼍’，天赋异禀，能穿梭微隙，掌控空间，极其难缠。其鳞甲坚固，寻常攻击难伤。”青萝低声禀报，语气带着惧意。

太初略一沉吟，道：“尔等在此结阵戒备，未得我令，不可妄动，亦不可靠近那株小树方圆三十丈。”

他深吸一口气，周身玄黄光芒内敛，步伐轻缓，如同融入环境，悄无声息地向那“七彩虚空树”靠近。他并非想硬夺，此等灵物往往有灵，强行收取未必是福，若能沟通或智取，方为上策。

就在他踏入小树三十丈范围的刹那，那原本酣睡的虚空鼍猛地睁开双眼，那是一双银白色的眸子，冰冷无情，毫无征兆地锁定太初！

“吼！”

一声低沉的咆哮并非通过空气传播，而是直接震荡空间，撼人心魄。虚空鼍身形一闪，竟凭空消失，下一瞬已出现在太初头顶上方，利爪撕裂空间，带着道道细小的黑色裂痕，狠狠抓下！

快！快得超乎想象！

太初虽一直戒备，也没料到对方速度如此之快，攻击方式如此诡异。间不容发之际，他身形不退反进，向前微倾，同时反手一掌向上拍出。掌心之中，灰白二气流转，形成一个微小的轮回漩涡，并非硬挡，而是试图化解吸收那撕裂空间之力。

“嗤啦！”

爪掌相交，发出令人牙酸的撕裂声。太初掌心的轮回漩涡剧烈震颤，竟将那空间撕裂之力化解大半，但残余力道仍让他手臂微麻，身形向下微微一沉。而那虚空鼍也被轮回之力的诡异特性震得翻了个跟头，落回地面，银白眸中闪过一丝惊疑。

“好畜生！”太初赞了一声，心中却更喜。此兽越强，说明守护的灵树越是不凡。

虚空鼍一击无功，凶性大发，身形连连闪动，如同鬼魅，从四面八方各个不可思议的角度发动攻击，利爪、尾鞭皆能引动空间之力，防不胜防。

太初凝神应对，将新晋练成的《坤元诀》运转到极致。身形如岳峙渊渟，不动如山，双掌翻飞间，或刚或柔，或引或化，玄黄之气与轮回真意交织，每每于间不容发之际挡住虚空鼍的诡异攻击。偶有漏网的空间裂痕袭至身前，也被他周身自然流转的护体罡气消弭于无形。

一时间，石窟之内只见银光闪烁，玄黄腾挪，气劲交击之声密如联珠，空间波动剧烈，看得远处的石岳、青萝等人心惊肉跳，手心全是冷汗。他们深知，若是自己上去，恐怕一个照面便被那恐怖的空间之力撕碎了。

太初看似守得严密，心中却在飞速计算。这虚空鼍攻击凌厉，但灵智似乎并不太高，全靠本能战斗。其弱点…

又一次硬拼之后，虚空鼍借力倒飞，欲要再次隐入空间。

“就是此刻！”太初眼中精光一闪，一直未动的左手猛然结印，向地面一按！

“地缚灵柩！”

并非攻击虚空鼍本身，而是作用于它即将落足的那片区域！大地道则涌动，那片区域的空间瞬间变得粘稠沉重无比，如同泥潭。

虚空鼍身形一滞，穿梭空间的动作被打断，显露出片刻的凝滞和愕然。

就在这电光石火之间，太初右手食指中指并拢，一抹极致的幽暗凝聚于指尖，仿佛能吞噬一切光线，点向虚空鼍额间那片唯一色泽稍浅、呈月牙状的鳞片！

轮回指·寂灭！