影蚀组织的出现，如同阴影中探出的毒蛇，令太初心生警惕。明枪易躲，暗箭难防，尤其是一个行事诡秘、手段狠辣、且可能牵扯上古邪祟的组织，其威胁远在黑风岭之上。

“必须查明其目的、规模、以及活动规律。”太初于地脉核心中定下策略。大规模搜查打草惊蛇，唯有用更隐蔽的方式，以暗制暗。

他唤来石坚与新任命的暗哨队长——一名被点化时便天赋隐匿、形如变色蜥蜴的“潜影石精”。

“潜影，你天赋特殊，善于藏形匿迹。今命你挑选数名同样机敏且感知出众者，组成暗卫，专司暗中侦查之事。首要目标，便是查明那日潜入者的来历及其同伙动向，重点探查西部戈壁、矿洞周边，乃至更远处。切记，只观不战，遇险即退，以保全自身、传递信息为要。”

“遵命！主宰！”潜影石精的身体颜色瞬间变得与周围岩壁无异，声音也细若游丝，充满了跃跃欲试的兴奋。

与此同时，太初也通过契约石，向黑石部落族长岩下达了密令，令其借助部落以往行商采药时建立的些许人脉，在不引起注意的前提下，暗中打探关于“影蚀”、诡异雕像、或任何行事隐秘组织的传闻。

一张无形的调查网悄然撒开。

潜影率领的暗卫，皆是精怪中身形小巧、或擅于遁地、或能拟态、或感知超群之辈。它们如同无形的幽灵，悄无声息地融入山川石木之间，日夜监控着西部广袤区域。

调查并非一帆风顺。起初数日，一无所获。那伙人如同人间蒸发，再无线索。西部戈壁荒凉依旧，除了风沙和酷热，似乎别无他物。

直到第五日深夜，一名擅长地听的“谛听石精”伏在戈壁边缘，耳贴地面，终于捕捉到了一丝异常——极远处的地下，传来极其微弱、却规律清晰的震动，与那夜聆风捕捉到的信号频率几乎一致！只是这次更加微弱，更加短暂，仿佛只是确认什么的信号。

消息传回，太初精神一振，立刻令潜影带队，循着那震动的大致方向，小心潜行探查。

潜影等精怪在荒芜的戈壁中艰难跋涉，躲避着白日酷暑与夜间寒流，还要时刻警惕可能存在的暗哨。它们利用岩石阴影、沙丘褶皱完美隐藏自身，进度缓慢却稳妥。

第三日，它们在一处极其隐蔽的风蚀岩洞深处，发现了人类活动的痕迹——几处被刻意抹去但仍留有痕迹的脚印，一堆早已冷却、却被精心掩盖的篝火灰烬，甚至还在岩缝中找到了半枚被遗弃的、与那日罗盘法器材质相似的金属碎片！

“他们在此停留过！”潜影通过地脉网络激动地汇报。

太初神识隔空扫过那处岩洞，仔细分析着残留痕迹。“灰烬冷却超过两日，脚印朝向东南…他们似乎在向那个方向移动？”

东南方向，并非返回戈壁深处，而是…朝着太初领地与火戎部落的交界区域！

就在此时，负责监听不同区域的谛听石精和聆风石精几乎同时传来讯息！

“主宰！南部黑沼泽边缘，靠近地乳灵泉方向，发现类似阴冷气息残留！有微弱打斗痕迹，残留血迹蕴含死气，非妖兽所有！”