西方矿洞那缕惊世剑意引发的波澜尚未平复，地脉网络又传来新的触动——东南方向，一支约莫百人的人族队伍，正逶迤行来，已至边界之外。

太初神识扫过，为首者正是当年那个被他以地脉灵气间接救下的青年猎户，名唤“岩”。数年过去，岩面容粗粝了许多，眼神却愈发沉稳坚毅，修为竟已至通脉后期，在这片荒莽下域，算得上一把好手。他身后跟着的族人，虽大多面带菜色、衣衫褴褛，却步伐坚定，眼中怀揣着希冀与敬畏，抬着几只沉甸甸的藤筐，内里盛放着兽皮、草药、以及一些初步淬炼的矿石。

“石坚，东南有客至，乃旧识。引他们至谷外平地，莫要惊扰。”太初意念传下。

边境处，正督促一支石精小队演练“地矛突刺”的石坚收到指令，光点眼睛闪烁一下，瓮声应道：“是，主人。”随即点了两名机灵的石精，“随我来。”

不多时，岩带领着族人，小心翼翼穿过茂密林地，眼前豁然开朗，出现一片依着缓坡开辟出的平坦场地。场地上，三尊高大的石精静静矗立，正是石坚与其部下。石坚那磨盘大的身躯、流转的微光，以及那沉浑厚重的气息，让一众人族顿时屏息，纷纷停下脚步，面露敬畏之色。

岩深吸一口气，上前一步，抱拳行礼，声音洪亮却带着恭敬：“石坚首领，别来无恙。在下岩，携黑石部落长老与族人，特来拜谢此地之主昔日活命之恩，并…有事相求。”他目光扫过石坚身后那秩序井然、正在操练或忙碌的各种精怪，以及远处药圃飘来的浓郁药香，眼中震撼难以掩饰。数年不见，这片土地的变化堪称天翻地覆。

石坚转动巨大的石首，沉闷回应：“吾主已知。尔等来意？”

岩再次拱手，语气愈发诚恳：“昔日我等部落遭妖狼围困，险遭灭族，幸得地灵之主施展伟力，惊走妖狼，又降下灵雨，滋养土地，使我部落得以残喘延续。此恩黑石部落上下，铭感五内。”他身后族人纷纷躬身，面露感激。

“今日冒昧前来，一为叩谢恩德，奉上部落积攒的一些微薄供品，聊表心意。”岩示意身后族人将那几个藤筐抬上前，里面虽无奇珍，却是兽皮、止血草、铁矿石等实实在在的生存物资。“二来…是想恳请地灵之主，能允许我黑石部落迁入尊主庇护之地，哪怕只是边缘一隅！我族愿奉尊主为守护地灵，岁岁供奉，并愿为尊主效犬马之劳，开采矿藏、培育药草、巡守山林，皆无所辞！”

他话语恳切，甚至带着一丝孤注一掷的悲壮。身后一位白发苍苍的老者，应是部落长老，也颤巍巍上前，躬身道：“地灵之主在上，我黑石部落如今栖息之地，贫瘠险恶，附近更有强大妖兽盘踞，族人朝不保夕。闻尊主此地秩序井然，灵秀安宁，实乃我等凡人梦寐以求之乐土。恳请尊主垂怜，给我等一条生路！”

众人族纷纷跪伏于地，叩首请求。

石坚沉默片刻，似在聆听。场中只余风吹过树叶的沙沙声，以及远处精怪操练的隐约呼喝。人族众人心都提到了嗓子眼。

片刻后，石坚开口道：“吾主言：昔日相助，不过随手之举，供品可收下。然，此地非是善堂，收留尔等，于吾何益？”

话语直接，甚至有些冷漠，却也在情理之中。洪荒法则，利益交换才是根本。

岩似乎早有准备，立刻抬头，眼神灼灼：“尊主明鉴！我黑石部落虽孱弱，却亦有可取之处！我族世代居于山野，熟知方圆数百里山川地理、草木特性、矿脉分布、妖兽习性！我族中有最好的猎手、矿工、药师！尊主此地虽好，然诸般事务，恐仍需人手打理。那些精怪兄弟虽勇猛，于精细耕作、辨识矿苗、处理俗务，或有力未逮之处！”