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李谦皱着眉头,故作为难地说:“两位将军都是为了汴京,何必闹得这么僵?太后还在宫里等着消息,不如你们跟我一起去见太后,让太后定夺?”石守信和高怀德都点头同意——他们都觉得自己有理,只要见到太后,一定能说服太后支持自己。
一行人往皇宫走去,沿途的百姓纷纷避让,议论纷纷。石守信骑在马上,看着两旁的百姓,心中越发觉得自己不能退让——若是被调到城外,不仅兵权会被削弱,还会被百姓笑话。高怀德则面色凝重,他知道石守信在汴京经营多年,朝中不少官员都跟他交好,这次去见太后,胜负难料。
皇宫内,符太后正坐在御书房里,看着青芜送来的密报——缑氏山的秘密粮道已经找到,明日便可开始运粮。她刚放下密报,就听到殿外传来脚步声,李谦带着石守信和高怀德走了进来。
“太后,臣等有要事启奏!”石守信和高怀德同时躬身,语气中都带着一丝急切。符太后看着两人,心中了然——李将军的离间计已经起效,这两人的矛盾,看来是彻底无法调和了。
“两位将军有话慢慢说,”符太后端起茶杯,轻轻抿了一口,“是为了防务部署的事吧?”石守信立刻点头:“太后明鉴!高将军要把臣调到城外,臣认为此举不妥。臣的军营在城内驻扎多年,士兵们熟悉城内防务,若是调到城外,恐怕会出乱子。”
高怀德连忙说道:“太后,汴京外围空虚,若是不派重兵防守,一旦赵匡胤派奇兵突袭,后果不堪设想。石将军的军营战斗力强,调到城外最合适不过。”两人各执一词,争论不休,御书房内的气氛顿时变得紧张起来。
符太后放下茶杯,脸色沉了下来:“够了!”石守信和高怀德立刻闭嘴,低着头不敢说话。“汴京的防务至关重要,你们却在这里为了一己之私争论不休,像什么样子?”符太后的声音带着一丝怒气,“今日之事,我暂且不做定论,你们各自回去,好好反思!若是再敢在宫外喧哗,扰乱民心,休怪我不念旧情!”
石守信和高怀德不敢反驳,躬身行礼后,退出了御书房。看着两人离去的背影,符太后眼中闪过一丝冷意——这两人已经成了汴京的隐患,若是不尽快解决,恐怕会出大问题。她拿起桌上的密报,又看了一眼窗外的天空,心中暗暗盘算——洛阳的粮道暂时有了着落,汴京的矛盾也已经激化,是时候该下一步棋了。
而御书房外,李谦看着石守信和高怀德各自离去的背影,嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他转身走进御书房,躬身道:“太后,石将军和高将军的矛盾已经很深,若是不加以控制,恐怕会影响汴京的防务。”
符太后点头:“我知道。你派人盯着他们,若是他们有任何异动,立刻向我汇报。另外,你再给李将军传个消息,让他加快行动,务必尽快搅乱汴京的局势。”李谦躬身领命,退出了御书房。
此时的洛阳,天已经亮了。青芜和郭崇带着两百名士兵,还有缑氏山的五十名猎户,已经在缑氏山的山谷里设好了临时粮仓。猎户首领老秦拿着一把砍刀,指着山道:“这条道我们走了几十年,虽然窄,但只要小心点,一次能背三十斤粟米。只是山道尽头有一片竹林,里面常有狼群出没,需要派士兵护送。”
郭崇点头:“我已经安排了二十名士兵,带着弓箭在竹林外驻守。你们负责运粮,我们负责护送,务必确保粮草安全。”老秦咧嘴一笑,拍了拍身旁的背篓:“将军放心,我们猎户别的不行,爬山运货还是拿手的。今日之内,定能把第一批粟米运到洛阳。”
青芜看着猎户们背上背篓,沿着山道往登封方向走去,心中松了口气。她知道,这条秘密粮道只是权宜之计,想要彻底解决粮荒,还需要打败宋军,打通官道。但至少现在,洛阳城内的百姓和士兵,不用再担心断粮了。
就在这时,一名斥候匆匆跑来:“将军,姑娘,宋军派了一支骑兵,往缑氏山方向来了!”郭崇脸色一变,立刻拔出长枪:“所有人戒备!青芜,你带着猎户继续运粮,我来挡住宋军!”青芜点头,从腰间拔出弯刀:“将军小心,我会尽快把粮草运到洛阳,再派人来支援你!”