圣旨上的金色符文还在闪烁，张小纯捏着玉简的手指微微发白。任命书的措辞冠冕堂皇，可字里行间都透着不容置疑的威压——圣皇要把他从刚站稳脚跟的北部五州挪走，扔进邪皇城那个龙潭虎穴。

“这老东西，算盘打得真响。”张小纯将玉简拍在桌案上，震得案上的北脉沙盘簌簌掉灰。沙盘上刚标注好的五州疆域还没干透，就要易主了。他看向站在一旁的大天师与巨鬼王，两人的脸色比他好不到哪里去。

“依老夫看，这是好事。”大天师突然捻着胡须笑了，枯瘦的手指点向沙盘边缘，“邪皇城是什么地方？是剑魔仙域的情报枢纽！咱们在圣皇朝这边处处受限，到了那边，反而能放开手脚。”

“放开手脚？”巨鬼王拍着桌子站起来，玄铁铸就的桌案顿时裂开蛛网，“那里到处都是邪皇的眼线！广目那老匹夫恨不得生啖其肉，公孙婉儿更是正邪难辨，你让小纯去送死吗？”

“送死也得去。”张小纯突然开口，指尖在沙盘上划出一道弧线，“圣皇明着是任命，实则是软禁。我若不去，他正好有理由削我的权，甚至能把北部五州收归己有。到时候别说扩张，咱们连云海州都保不住。”

大天师眼中闪过一丝赞许：“城主英明。邪皇虽恨我们，可也需要维持表面和平。大使这个身份，就是最好的护身符。再说了……”他压低声音，“咱们不是还有残扇器灵吗？主宰的秘密藏在邪皇朝禁地，这正是探查的好机会。”

张小纯的眼睛亮了。他差点忘了这茬——器灵融合灵核后，已经能模糊感应到最后一块扇骨的位置，就在邪皇城附近的黑风渊。成为大使，正好能光明正大地出入邪皇城，寻找机会潜入禁地。

“行，我去。”张小纯拍板决定，“不过得提条件。十年内，圣皇不能干涉云海州的事务，还要把北脉的赋税减半。”

巨鬼王还想反对，却被大天师拉住。老道士对着张小纯挤了挤眼睛：“放心，我早就替你想好了后路。邪皇城的大使府下面，有一条通天王当年挖的密道，直通城外的黑风渊。”

三日后，张小纯独自踏上前往第二仙域首府的传送阵。没有送行的队伍，只有大天师塞给他的一枚玉简，里面刻着密道的地图。站在阵法中央，他回头望了一眼云海州的方向，那里的炊烟正袅袅升起，新的城池已经初具雏形。

“等着我回来。”他低声自语，随着阵法光芒亮起，身影消失在传送阵中。