“她不是寻常宫女，是少年时因为家人获罪，被没入掖庭的。要为她放籍，得请旨，内宫中现在是裴氏主事，恐怕不会让我如愿。”萧曜想了片刻，“只要她想，大不了隐姓埋名，总有办法……可她有意中人么？”

葛大夫去而复返后，这次问诊花了不少光景。萧曜一直说要见他，但事到临头，又把程勉推到了前头。对此程勉也不推脱，不多时回来了，开门见山地告诉他：“药是假的。胎儿无事。”

这八个字立刻让萧曜的内衫汗湿了。如释重负之余，又不免问：“元双说什么没有？”

“我没去见她。你今天也不要见她了吧。”程勉又说，“她若是想说，就不会瞒到现在。我方才想了，这也没什么了不起的……”

不顾萧曜略带责备的目光，程勉继续说：“等她歇息几天，我去问她，想不想要这小孩子，若是她自己想，那就生下来，我是不要成家的，娶她是不成了，但给她个名分，乃至于再给孩子个姓氏，都不是大事。”

萧曜脑中嗡然一响，沉下脸喝道：“你不要胡来。”

程勉对着萧曜，笑意倒深了：“糊涂阿爷多了去了，我自己乐意，有何不可？”

说完这句，他嘴角的笑容又蓦地隐去了：“但若是她被人欺负了，我要那混帐东西的命。”

萧曜觉得这全乱了套——程勉能做的，却是他未必做得到的——他既为元双担心，又为程勉意乱，再没了脾气，只能轻声问：“你乐意，她乐意不乐意？”

程勉似乎是呆了，过了半晌，摇头：“我不知道。”

萧曜极勉强地牵动嘴角：“那就不要替她做主。她若是不想呢？”

这一问终于让两人意识到，在这件事上，萧曜全然无知，而程勉不是元双的主人，无权决定她的命运。然而她的命运，无关她的意志，从来也不在她的掌握中。

一旦想明白这一点，萧曜也明白了元双的选择。

愤怒、担忧和种种自以为是的安排，一概烟消云散，萧曜口干舌燥地再次看向程勉，艰难地说：“……我不去问了。她只要不想说，我都不问了。”

因为身边只有程勉，萧曜毫无顾忌地仰面躺倒在席上，任巨大而陌生的伤心无措笼罩住自己。

察觉到程勉也躺了下来，萧曜立刻用袖子遮住脸，不肯让他看见自己的神情，勉力镇定地说：“你去和你的朋友叙旧吧。我不会让元双难堪的。”

可程勉始终没接话，也没有什么动静，两个人听着毕毕剥剥的烛火声和彼此的呼吸，一言不发地捱过了重回易海后第一个彻夜难眠的夜晚。