时阁老主张将之调回西南，镇守一方。

两位重臣起了分歧。寻常来讲，他们就没有意见统一的时候，在如今，时阁老没事都要找些事来跟萧拓作对。

此刻，时阁老走进首辅值房，拱手行礼。是年近五旬的男子，形容清癯，气度不凡。

“坐。”萧拓问道，“难得时阁老这样清闲。”他兼任的职务虽多，却与次辅所辖事宜没有直接的交集，若非如此，他们的争执怕是一日都不会停歇。

“要说躲清闲的工夫，在下可比不得萧阁老。”时阁老笑容和蔼，落座后道，“如今的情形就不需说了，平时你一向很少来值房，皇上找你议事之前，内侍总要寻找大半晌。”

“只是说你难得清闲。”萧拓嘴角一牵，“有事？”

同朝为官数年，时阁老虽然熟知他脾性，仍是没直接说来意：“首辅大人的一举一动，一向是百官最关注的。如今最令人侧目的，是你身边那位名动天下的蛇蝎美人。”

“都太闲了。”

时阁老眉梢动了动，“我倒是没别的意思。不知你是否知晓，犬子时渊与首辅夫人年少相识。”

萧拓这才抬眼望向他，视线锋利，“如何？”

时阁老从容一笑，“近来，犬子因首辅夫人之故，做了不少傻事。我能管他一时，却管不了一世。”

“众所周知，时渊有才，但只在笔墨之间。私下里，他要是有这个脑子，也不至于让我看低。”萧拓毫不掩饰轻蔑之色，“时阁老有打探我意图的闲心，倒不如先悉心教导令郎。他在翰林院当差，千万当心。我脾气不好，心肠太硬，是你说的，虽不中听，却属实情。”

“萧阁老言重了，也着实吓到我了。”时阁老做出慌张的样子起身，语气却沉稳和缓如常，“我只是想，得你青睐的女子，必然有可取之处，不得不反思，以往一直劝阻犬子与之来往，是否有失偏颇。如今看来，首辅夫人确有过人之处吧？”