浓浓山雾中，鹿鸣书院灯火幽微，师生二人下棋至深夜，而与北地相隔千里的京城，亦有几处府邸灯火未熄，其中一处便是二皇子的瑞王府。

二皇子比太子小一岁，身体康健的他已成家封王，府中有一名嫡子、一名庶女、两名庶子，若太子不治，比之尚未另立府邸的三皇子，以及年幼的四皇子、五皇子们，二皇子最有资格继承大统。

“殿下，安阳城的新知府周斯昀，怕是动不了了。”吏部尚书方准皱眉说道。

方准是二皇子的人，其嫡长子上月刚与邓家嫡女成亲，邓家乃二皇子母家。

原本官职变动都该在他手上，怎想皇上忽然钦点了安阳城的知府人选。

钦点的还是与黎氏一族有旧交情的周家。

拉拢不成、设计离间不成、暗杀竟也不成。

实是出乎他们意料之外。

“我以为王叔有多忠心，原来也只是在父皇面前装装样子。”

斜靠在正位上，发束紫金冠，身穿银白色蟒纹金镶边袍服的二皇子慵懒地说道。

忠心就该任由宰割，绝不反抗。

二皇子亦生得俊美，眼尾细长挑起，比之连昭廷等堂兄弟，更多一分阴柔。

方准冷笑，“若荣亲王府是真正忠心，何必一心护着太子，您亦是名正言顺的皇子，惠贵妃亦出身高贵，比之病怏怏不能见人的那位，殿下更有帝王之才。”

二皇子摇头叹气，“谁让王叔与父皇既是兄弟，又是连襟呢。”

“少一个安阳城知府没关系，我们在北地布置，以及蔡大人在荣亲王军中的布置，已足够扳倒王府，将北地收入囊中了。”说罢方准看向蔡震元，询问其可有军中消息。

“回殿下，暂时没有，但微臣有交代他们，为避免暴露，在行事顺利，或者无甚变动时，可不用递消息出来。”蔡震元道。

“如此，没消息便是好消息了。”方准呵呵笑道。

“方大人所言极是。”蔡震元毕竟武将出身，虽依附二皇子，但他仍无法像某些没有脊梁骨的文臣，每时每刻都摆出阿谀奉承的姿态。

“对了，蔡大人真认为送太子去北地可行吗？”方准问道：“若真有必要，我等可帮忙一起说服皇上。”

蔡震元摆摆手，“不去北地也罢，原本微臣向皇上提议，是打算探一探太子虚实，太子与替太子治伤的太医从未出过东宫，东宫又被皇上保护得一只苍蝇也飞不进去……照理只需太子没了，那荣亲王便没什么可怕，荣亲王要么臣服殿下，要么起兵谋反，我们再名正言顺地将其铲除。”

“确实，太子情况不明，我心里也没有底，既如此，蔡大人该坚持北地温泉有解毒之功效。”二皇子想起东宫那位该死却不死的太子便心痒难耐。