司明堂拍拍程澜的背，好心提醒：“澜哥儿别顾着一时痛快，忘记隔墙有耳。万一传到程夫人耳朵里，你今晚要睡院子里呢。”

想到自家那脾性彪悍的老母亲，程澜立即封住嘴巴，装傻嘿嘿笑。

司明堂坐下来，说：“程世叔、典世叔、燕世叔，既然我们决意置身事外，为防莫族长等人刁难，我们该商议个万全之策才行。”

程澜捏一粒梅果吃，漫不经心地说：“我们四族势弱，可以寻个大靠山呀。莫族长的手伸得再长，恐怕也不敢与真正的大商为敌。”

燕族长忧心忡忡，说：“寒夜谷的天下第一大商是什么人？会理睬咱们吗？”

程澜又捏一粒梅果，见程、典、燕三位族长面露忧色，司明堂亦沉默不语，他也没了吃东西的兴致。

放下梅果，他安慰说：“爹、典世叔、燕世叔、明堂大哥，你们别气馁嘛。势弱被欺、寻峻岭依。峻岭又不只天下第一大商，还有谷宅的神秘东家呀。现成的大救星在瓷裕镇落户，舍近求远作甚？”

“谷宅？”程族长眼睛瞪得老大，难以置信地说：“澜儿，你是不是傻啊？谷宅的东家是什么身份，岂是咱们想见就见的？”

燕族长附和：“是啊。谷宅的东家至今未露面，天知道那座大宅子里住着什么人呢。况且宅子里从未有人出入，谁知宅子里住着什么呢。”

程澜听出弦外之音，打量燕族长，揶揄笑道：“燕世叔的胆子真大呀，竟敢派探子去监视谷宅？”竖起大拇指夸赞：“胆大泼天！小侄佩服！”

燕族长老脸一红，吱唔辨白：“误会。我以为诸葛子伯挂羊头卖狗肉诓骗我们呢，谁知他真真卖掉两座宅子，还引来我们惹不起的谷宅东家。”

程澜幸灾乐祸的哈哈大笑，歪头对司明堂说：“明堂大哥，你瞧见了吧，咱八大氏族的世伯世叔们自诩大商，私底下净干着偷鸡摸狗、掩耳盗铃的蠢事儿。”

“臭小子，你骂谁蠢呢。逆子！混账羔子！”

程族长挥拳头给儿子一记爆栗。骂别人可以，怎么连亲老子也连带进去呢。果然生儿子专门来气老子的，下辈子只生姑娘。

挨了敲头的程澜欢畅大笑，说：“爹，我哪里说错啦？你们就是蠢嘛。寒夜谷卖给天下第一大商，东民巷子的两座大宅卖给谷宅东家，这二人又是你们惹不起且不敢惹的大人物。来说说来评评，你们是不是蠢？”

程族长气得挥拳头狠敲儿子的脑袋，斥喝：“臭小子，你才出去混几年就胆大包天来教训我们？等会儿回家，看我不打死你的！”

“爹，我混迹江湖不知被多少人打得半死，早就练出一身钢筋铁骨、皮糙肉厚。别说棍棒皮鞭，就是家法也打不死我。”

程澜一句玩笑话，却让程族长听到儿子闯荡江湖所受过的辛酸艰险。

司明堂抬手按住程澜的肩，感慨万千地说：“澜哥儿，你长大了。”

“那是当然。我这一身健子肉可不是虚的，那是天天真刀真枪练出来的。”

程澜傲娇地扬扬下巴，笑容灿烂。过往经历于他是一场恣意潇洒的人生，他无悔飘泊异乡，亦乐在其中。