元煦不紧不慢地饮口茶，说：“与我同来的一位小姑娘。你应该见过的。”

咣！

仿佛一块巨石狠狠砸在老叟的心上，致使他震惊得头昏眼花。他用力扶住桌面，故作镇定地说：“这位谷宅的神秘东家颁布了什么悬赏令？谷宅遭遇窃贼吗？”

元煦笑道：“谷宅的神秘东家虽不如天下第一大商那般鼎鼎大名、震慑人心。但江湖和商道无人敢欺，贼匪更是避之唯恐不及。”

“那又为何？”

老叟急躁追问。

元煦叹说：“为陈氏一族伸冤昭雪，悬赏知情者百两银。此悬赏令一出，霞彩镇真是热闹呢。”

“哦。”

老叟的心突突狂跳，他是陈老家主的仆人，是见证陈氏族覆灭的知情者、亲历者，更是陈氏族的同宗子孙。

“元五爷，我有一事要禀。”

“好。”

元煦欣然道。

老叟沉吟片刻，跪下来磕头，说：“幸得元五爷收留，我才不至于流浪异乡。实不相瞒，我是陈老家主的仆人。”

元煦激动地双眼放光，忙扶起老叟，说：“哎呀！你怎不早说呀！我找你找得好苦哟！”

老叟哽咽道：“元五爷恕罪，我也是迫不得已。”

“我明白。”元煦扶老叟坐下，说：“我于陈老家主有愧，我于陈氏族有愧。有生之年，我会……”

“不必了。”老叟起身揖礼，道：“请元五爷准允我辞去掌柜之职。如今谷宅东家愿替旧主伸冤，为报恩德我甘为牛马。”

“当是如此。”

元煦答允，抬手虚扶，说：“放心，我亦会助你一臂之力。”

老叟以袖拭泪，又向元煦揖礼拜谢后，毅然离开瓷庄。既然谷宅的小东家愿意相助，他改投谷宅为仆报答恩情乃天经地义。

行过镇子最繁华的街市时，老叟在小食摊买一碗馄饨，听着四周的百姓们议论悬赏令之事。

许多年长的人们仍记得陈老家主的风采，和陈氏族的辉煌。如今斯人已逝、辉煌不再、人走茶凉。

老叟强忍泪水，默默吃完一碗馄饨。在投入谷宅门下之前，他要先去看看悬赏令，看看谷宅东家的葫芦里卖的什么药。

一张崭新的纸写满工整的楷字，内容简洁明了。只要略识字的人便可朗朗诵读，只要不傻不呆的人便可明白悬赏令的意思。

老叟站在人群后面，热泪盈眶地看着纸上的每一个字。那楣首的“悬赏令”三个浓墨大字像三把锋刃狠狠刺痛他的心。

三年了，整整三年了，他终于等到这一天的到来。