刘喜娘蜷缩抱住自己，哽咽着说：“栗锅子会死吗？谁来替天行道？”

栗海棠想想，答：“小典氏，栗锅子娶来的继妻，栗里长的二姨妹。”

“你会阻止吗？”

刘喜娘乞求的眼神，仿如一只无辜羔羊可怜无助。

“不会。”栗海棠想也不想的回答，见刘喜娘不信，她也不愿多解释，提议：“你已然是守安堂的执事堂主，很多事由你自己去探查真相吧。多说无益，我何必自扰。”

“说得对。”

刘喜娘认同海棠的话，身体也渐渐放松。

栗海棠闭上眼睛，想得到刘喜娘的信任不能焦急，至少暗中帮着刘喜娘稳固守安堂的乱局，助刘喜娘大权在握。

“海棠，周妇人和那个男子的尸首怎么办？丢去乱葬岗吗？”

“周妇人是守安堂的囚女，丢了便犯众怒，你如何令守安堂的众人信服？”栗海棠从木座下的抽屉里拿出一袋银子交给她，说：“风光大葬堂嫫嫫，有一半需从守安堂的账房出。你尚未服众，与其动用账房的公馈，不如用自己的私房钱。”

“我进守安堂一身干净，哪来的私房钱？”

刘喜娘推辞，她知道海棠的心意，但银子不能要。

栗海棠摇头，说：“你们是有月例钱的，堂嫫嫫故意扣下你的月例钱，每月送菜大娘会带出钱到栗氏村交给刘大伯和刘大娘。”

“原来如此。”

刘喜娘恍然大悟，怪不得她时常见到堂子里的女人们讨好送菜大娘，请她帮忙带些胭脂水粉、绣针丝线等物，原来她的月例钱被堂嫫嫫悄悄扣下了。

“你也别怪堂嫫嫫自作主张。”

栗海棠拉着刘喜娘的手安慰。

刘喜娘笑着摇头，说：“我不知该如何谢她，怎会怪呢。”

“那就好。”

栗海棠把钱袋子塞回刘喜娘的手里，说：“我帮你就是帮自己，这钱收着吧。”

“好。”

刘喜娘不再推辞，她确实需要银子来厚葬堂嫫嫫，还有买通一些人来为己所用。

马车驶过司氏族村外的大路，朝枫林里的守安堂行去。

“吁——！”

赶车的护卫忽然喝停马儿，隔着车帘禀告。

“小主子，前方有一驾莫氏的马车。属下瞧着，是莫氏南府的。”

栗海棠抓着刘喜娘的手翻过来，在掌心写下：周妇人乃莫二爷之妾。

“去问问车里的是莫二爷吗？”

刘喜娘慌了，小声问：“要交出周妇人的尸首吗？”