马儿趟着厚厚的积雪奋力往前闯，明明走在通往瓷源堂的长街上，明明瓷源堂近在眼前，但风狂雪暴阻挡了它奔跑的前路，天寒地冻让它有些体力不支。

此时，奁匣阁新宅子的东偏院温暖如春。在栗二老太爷走后，海棠又唤杨嫫嫫多加几盆炭火。

暖暖的小屋子弥漫淡淡的御贡檀香，多半来自于诸葛弈的身上。

栗海棠抱着一盒酸甜可口的杏蜜饯美美的吃，偶尔催促杨嫫嫫把翎爷带来的新鲜野猪肉从后厨院取来，让刘二娘别浪费精力下厨烹菜，今晚吃些烤野猪肉便好。

杨嫫嫫哪敢听从她的吩咐，笑呵呵地搪塞几句就去后厨院了，留下青萝服侍。

没有外人在，栗海棠也放肆起来。跑到诸葛弈的背上趴着，时不时喂他一颗酸甜的杏蜜饯。

诸葛弈温润浅笑，修长食指轻点她的小鼻尖，柔声问：“好玩吗？”

“好玩。”和一只老狐狸斗，其乐无穷呀。

栗海棠在心里补充，美滋滋地含一颗更大更酸的杏蜜饯。

“你玩得高兴便好。”

诸葛弈宠溺的眼神让海棠失神一瞬，羞窘得趴下去乖乖坐在旁边，佯装无事地专心数蜜饯。

翎十八啧啧感叹：“活得久，看得多。我以为阿弈此生再不会懂得爱啊情啊的，谁知他竟被一个小丫头攥在手心里。”

“哈哈哈！”

秦五爽朗大笑。今晚他一直很沉默，即便栗二老太爷辞别时，他无言抱拳相礼。

栗海棠故作惊讶地盯着秦五，问：“秦五爷原来没受伤呀。”

“我几时受伤的？”

秦五爷笑得更欢，他不说话是不想与栗二老太爷熟络，那老狐狸年轻时曾在漠北荒原闯荡，能在牧马猎人的火铳下活着回来已是万幸。那般恶劣又危险的地方，栗二老太爷竟闯出一片天地，成为牧马猎人们最尊敬的贩货商。如今快四十年过去，漠北荒原仍流传着一个关于贩货商的故事。

同样来自漠北，诸葛弈和翎十八自然知道四十年前的事情，也知道贩货商故事的主人正是栗二老太爷。

翎十八感慨自己生得太晚，没能见到已逝的栗老族长。身边有一个能力超群的弟弟，相信栗老族长不会是泛泛之辈。

秦五却不认同，说：“八大氏族的族长继承以长幼有序，先立嫡立长、再嫡次、再次，庶子不可继位。依我之见，已逝的栗老族长或许有大贤能，或者一直欺压栗二老太爷，使其平生不得志。在花甲之岁仍对权势财富念念不忘，可见他年轻时被欺压得如何厉害呢。”

翎十八有不同意见，说：“你们顾着栗二老太爷当年的威风，怎不看看如今的栗氏四兄弟。栗族长中庸，栗二爷狡诈，栗三爷狂躁，栗四爷阴损。四兄弟为争权连本氏族的百年清誉也不顾，惹得多少人冷嘲热讽。”

“那是他们没预料到栗二老太爷会动歪心思。我猜栗二爷处处被掣肘，对栗二老太爷已没了最初的尊敬。再过些日子，栗二爷还能坐得住，我就把栗氏族长之位送给他作谢礼。”

栗海棠志得意满的说。她最了解栗二爷的心思，想利用栗二老太爷做挡箭牌，可惜棋错一招满盘输，聪明反被聪明误。

诸葛弈捏捏小姑娘瘦削的脸蛋，蹙眉不悦：“你太瘦，要多吃点。”