徐湘不知道永平帝为何做此感想，也懒怠去想，只随口安慰他：“后宫之中真心待陛下的人比比皆是，臣妾是，皇后娘娘也是。”

永平帝摆摆手，似乎很是疲倦。

徐湘见状不再多言。永平帝揉着额角靠在引枕上，阖上眼，静静闭目养神。不知过了多久，一旁守着的徐湘见迟迟没有动静，随即抬眼看去，却发现塌子上的人，早已是沉沉睡着了。

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战事仍在继续。

两方势力艰难角力，一直到五月，发生了一件大事，才堪堪破冰。因僵局迟迟不破，中军将帅韩弈急功冒进，尚未做足打算就夜

袭敌军粮仓，结果被敌军反制，一小队骑兵尽数歼灭。最不妙的是韩弈突出重围时受了重伤，下落不明。赵敬玄当机立断，不容朝廷有反应的时间，便是分作三军攻城围剿。主将不在，正是军心涣散之际，底下副将又分歧不断，主战的主退的，各有理由，谁也不能服众，一时之间四分五裂，故而还不等廷报下达，即连连溃败，转眼便弃城退守洮河。

这消息不妙，洮河相当于京中最后一道防线，过了洮河，即是京畿之地，找不到好的据守点，若那时敌军渡河，退无可退，后果不堪设想。

前几个月刚刚赢回来的士气大跌。退守途中，不少逃兵趁乱逃走。累得副将设下严规，凡逃散者，连坐同队四人，皆杀无赦。

朝廷慌了手脚，接连换了三位主将，才以雷霆手段，将将稳住军心。永平帝传来的手谕言简意赅，只有一句话：势必守住洮河。

河上作战，多靠水军，这一点上小郡王的军队相对弱势。形势再度胶着起来。转眼入了秋，几场仗打得两败俱伤，损失惨重，没人能从中得好。饶是赵敬玄也不免有些焦躁起来，他唯一安心的是后方有谢司白在，不用担心后院起火一类的事。军饷还够熬一阵子，但也只是现在，要是拖着等入了冬，天气转冷，军需必然会增大。局时河面结冰，于他们来讲百害而无一利。

很显然如今到了一个生死攸关的转折点。若是能顺利渡河，帝京便不在话下，基本可以断定胜负已分，反过来但若是不能在入冬前突破防线，遭殃的很可能就是他们了。

洮河附近一带多山麓，属易守难攻之地，贸然进军只会中了敌人的埋伏。赵敬玄连派了几个探子前去探路，但大多是一无所获。赵敬玄的军队全是从前谢司白在定州养起的，更适应南方的地势环境，像这样四面环山的地形难免吃力。眼看着赵敬玄无计可施，被困在原地不得周转，谢赞适时提议道：“如今局面，或许只有一人可破。”

赵敬玄也想到了，但还是多嘴问了句：“何人？”