“兄长，你至今还觉得，咱们家族几代衰败，是因为不善结姻亲吗？”

在这桩事情上，纯懿又自己的看法，不过她不想让话题扯开出去太远，于是又说:“伯母膝下没有儿子，所以过继了你。若你不愿意结婚生子，你让她怎么办？她再去瞻岱堂兄那里过继一个孙子过来吗？瞻岱堂兄又凭什么要替你担负你本该承担的责任吗？”

“我对于家族的意义责任，就是争夺功名与繁衍后嗣吗？”宁琇反过来质问纯懿，“我承担着嗣子的角色，做那些我不喜欢的事情，并不是因为我宁琇姓叶赫那拉，所以我生来就应该如此；而是因为我很爱你们。”

“纯懿，我爱你们，这是我牺牲自我灵魂价值的唯一理由。阿玛额娘、伯父母、你与胜蕤、福灵安、堂姐堂妹，还有瞻岱堂兄那一支——我视你们为亲族，所以我放弃了那些我喜欢的东西，去扮演嗣子这个角色。你们可否也体谅我一回，不要逼我那么紧。我总会妥协的。不过不是现在。我还想再一个人清静几年，趁着年轻去尝试我喜欢的事情。这样行吗？”

纯懿看向宁琇，她眼里也满是伤感，宁琇眼里也是如此。

“对不起。”

她只能如此苍白地道歉。

怀里的福灵安哭闹起来，她忙着低头去哄他、安抚他。

宁琇隔着马车窗框看她虽手忙脚乱，总体上却也有条不紊地照顾福灵安。那个小婴孩在她怀里渐渐安静下来，甚至露出天真稚嫩的笑，顺着咧嘴笑的动作还流了些口水在巾帕上。

他默默叹气，心里知道疼爱多年的妹妹已经长大，要有她自己的生活与天地了。她未来的人生，只会与他越走越远。