说到此处，他气得浑身打颤，凌乱的胡子抖得厉害，仿佛老了十岁：“太后说，错在薛直，夺人心头之好，即便打死也与人无尤！还叫我看着府中上下，谁也不许找季家的麻烦，你以为老夫甘心？”

应景似的，一说完，在喉咙口堵了半天的老血，一口喷出来，侯夫人象牙色湘裙溅得血迹斑斑。

许是有顺天府的人盯着，那些阴谋论的流言并未掀起浪花，季昀养小倌的事倒是在传言中被坐实。

原本盯着首辅门第和季昀品学的媒人，一时间，全都销声匿迹，季家再无人上门议亲。

季府内宅，季夫人守在季首辅床前，抹着泪：“老爷，昀儿的婚事，你想想法子？”

“咳咳。”季首辅确实急火攻心，病倒了，咳嗽了一通才愤愤道，“我能有什么法子？那小……”

话到嘴边，没骂出来，小畜生，不是他能骂的。

“罢了，罢了，昀儿年纪轻，等过几年，他往上升一升，风声散了，再议不迟。”季首辅生平第一次，拿一件事全然没辙。

大儿子的亲事，半点没让他们夫妻操心，小儿子是半点不省心，哎，冤孽。

连着几日，早朝时，萧瑶都没见着季首辅，听说一直卧病在床。

萧瑶心中有数，这病，多半是被季昀气出来的。

“那季昀呢？这几日，他可有去翰林院当值？”

半夏正替她打着扇，微微侧首想了想：“奴婢并未听说季大人告假，要不，奴婢去翰林院问问？”

“罢了，我亲自去。”萧瑶摆了摆手，推开折子，换了身轻便衣裳出门。

好歹季昀歪打正着，替她教训了薛直，论理她该去看看他现下如何。

翰林院外，两排滴翠细柳掩映白墙，簇拥着朱红匾额上两枚赤金大字。

柳树高出围墙丈许，绿荫荫的，余晖洒下，夏风薰然，水墨留白似的院墙里，似有文气蒸腾。

钟声响，大门打开，身着玄色蓝白补子官服的人陆续走出来。

萧瑶没进去，站在街对面的柳荫底下张望，很快，在人群中，她看到了季昀。

不，他不在人群里，而是被人群隔绝了。

除了同他并排走出的翰林院掌院学士，前前后后的人群都隔他三丈远，连目光都没有交集，仿佛在躲什么瘟疫。

他是睿王的人，看到他这么惨，被人孤立，她该高兴的，萧瑶微微牵动朱唇，唇角却不自然地僵着，没能笑出来。

眼前明晃晃的孤立，季昀却恍若未觉，他微微颔首回应掌院学士，似信步于自家庭园。

颀长身姿清逸如竹，脊背挺得笔直，如鹿颈，束带勾勒出他劲瘦的腰。

走出门洞时，炽烈斜阳自他身上推移过，斜风拉长柳枝，露出他凝雪似的眉宇。